Abejas solitarias en el olivar como bioindicadores del cultivo intensivo o ecológico
Un estudio de la UJA ha identificado 13 especies de abejas solitarias que anidan en cavidades sobre el suelo de los olivares andaluces
El «Grupo de Ecología, Evolución y Conservación de la Vegetación Mediterránea» de la Universidad de Jaén (UJA) ha identificado 13 especies de abejas solitarias que anidan en cavidades sobre el suelo de los olivares andaluces y dependen de las cubiertas vegetales para sobrevivir.
En concreto, «se trata de insectos que viven en solitario, no en colmenas, y pueden ser bioindicadores del tipo de cultivo aplicado: ecológico con cubierta herbácea o intensivo sin ella», explica Asaja Jaén en su web.
Más información sobre la investigación
Según detalla, «la investigación se centra en los polinizadores solitarios que forman parte de la biodiversidad que rodea al cultivo del olivo, ya que este árbol se poliniza por vía aérea, sin insectos. Entre ellos no aparece la abeja de la miel (Apis mellifera), pues su estructura es social y tiene consideración de ganado por su manejo con fines económicos».
«Nos hemos centrado en las abejas solitarias que utilizan nidales, detectando en este trabajo 13 especies diferentes”, señala el investigador de la Universidad de Jaén Carlos Martínez-Núñez.
En este sentido, señala que «el objetivo del trabajo era dilucidar la diferencia en las comunidades de abejas solitarias entre olivares intensivos, que carecen de cubierta vegetal, y ecológicos, con ella. Los resultados apuntan la abundancia de biodiversidad en estos ecosistemas».
Al respecto, destaca la «alta» variedad de plantas herbáceas que polinizan estas 13 especies, más de 68 de las alrededor de 300 que crecen. Asimismo, Martínez- Núñez resalta «la gran variedad de esos insectos».
Proceso
El proceso de trabajo ha estado focalizado en las abejas que utilizan cavidades para anidar, de forma que los expertos ubicaron nidales en 18 olivares de cinco provincias andaluzas, la mitad cultivados en ecológico con cubierta vegetal.
Estas estructuras resultan «muy fiables» para el estudio de redes de interacción (representaciones gráficas que muestran qué especie de abeja poliniza qué especie de planta, y con qué frecuencia), indica el investigador, «pues una vez que la abeja ha depositado sus huevos en la cavidad, coloca junto a ellos polen y néctar recolectado en las cercanías para que se alimenten las futuras larvas».
Posteriormente, el material se llevó al laboratorio para analizar cada cavidad, «identificando tanto la especie de abeja como las especies de polen que comparten habitáculo». Con esta información, los expertos construyeron las conexiones «concretas» entre insectos y vegetales, «comparando las de los olivares intensivos con las de los ecológicos».
Resultados
De este modo, después de dos años de estudio, los científicos constataron la existencia de tres abejas relevantes «por su abundancia»: Osmia submicans, Hoplitis adunca y Osmia caerulescens. Dos abejas suponen un buen bioindicador.
Así, «la presencia de O. Caerulescens evidencia un cultivo ecológico cuando el insecto ocupa la parte central del sistema planta-polinizador, es decir, establece relaciones con numerosas plantas», explica el investigador.
Por su parte, O. Bicornis también resulta «un buen indicador, pues evidencia el manejo no intensivo del olivar, aunque en su caso la presencia se limita a relaciones periféricas, es decir, limitadas, en el sistema».
Además, identificaron las plantas clave para la alimentación de estos insectos. En concreto, la margarita –Calendula arvensis-, un tipo de crisantemo –Glebonis coronaria-, las viboreras –el género Echium-, la achicoria –Leontodon longirostris y Sonchus asper-, y diente de león –Taraxacum officinale-.
Finalmanete, el investigador ha destacado que «’el Grupo de Ecología, Evolución y Conservación de la Vegetación Mediterránea’, de la Universidad de Jaén estudia ahora cómo afecta la restauración ecológica de un olivar a la presencia de abejas solitarias en general, no solamente las que anidan en cavidades».
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