La exportación de aceite de oliva envasado crece un 33% en EEUU

Las exportaciones españolas de aceite de oliva en el mercado de Estados Unidos están creciendo. Así lo reflejan los datos de Aduanas de España referentes al primer trimestre de 2020 (de enero a marzo).

De hecho, en la categoría de aceite de oliva (que incluye aceites de oliva refinados), tanto envasados como graneles, reflejan unas cifras de exportación al mercado norteamericano de 10.794 toneladas frente a las 9.759 toneladas del primer trimestre de 2019. Es decir, que han crecido casi un 11%.

En el caso de la categoría de aceites de oliva virgen (que incluye también al virgen extra) las exportaciones españolas a Estados Unidos prácticamente se han mantenido, pasando de comercializar 19.897 toneladas en 2019 a 19.514 toneladas en 2020, lo que supone una caída «insignificante» de 383 toneladas.

Ahora bien, los datos de Aduanas no distinguen entre los aceites que se comercializan embotellados o a granel, siendo importante esta diferenciación, ya que los graneles no pagan el impuesto del 25% que sí soportan los aceites envasados de origen español.

Los envasados

No obstante, al hacer esta segregación y analizar sólo los datos de las exportaciones nacionales de aceites envasados, resulta que la comercialización en Estados Unidos también ha crecido en el primer trimestre del año.

Así lo confirma Asoliva, asociación cuyas empresas oleícolas representan el 90% de la exportación nacional de aceite envasado. En este sentido, el director de la entidad, Rafael Pico, declara que «la comercialización de aceite de oliva en Estados Unidos por parte de las empresas de Asoliva ha crecido un 33% de enero a marzo de 2020 respecto al mismo periodo de 2019».

Pero este crecimiento, que reflejan las estadísticas oficiales, tiene algo de «trampa». Cabe recordar, que el arancel del 25% lo impone el Gobierno de Estados Unidos sólo a España y que, por tanto, no afecta a sus competidores europeos. Es decir, que se grava sólo el aceite producido en España, «pero no el aceite exportado desde España y envasado en España pero cuyo origen es extranjero, bien sea portugués, italiano, griego o tunecino», comenta Pico. A este respecto aclara que «la razón del crecimiento de las exportaciones oleícolas en el caso de Estados Unidos es porque se está trabajando con mercancías de otros orígenes».

Evitar el impuesto

«No se puede trabajar con una mercancía española si está penalizada con un 25%, por lo que el sector envasador está trabajando con aceites de otros países, para evitar el pago de este arancel y seguir cumpliendo con los contratos sin renunciar a perder su posicionamiento en Estados Unidos, esperando a que este gravamen desaparezca pronto». Pero mientras tanto «no podemos renunciar al mercado norteamericano», enfatiza Pico.

«Es algo que no nos gusta, sobre todo después de 30 años de hacer campañas de promoción en Estados Unidos diciendo que el mejor aceite del mundo es español», por lo que añade que «es un drama que ahora en una botella española tengamos que poner aceite producido en Túnez y envasado en España», pero «nos vemos abocado a ello por la desidia de la Administración nacional y europea», explica el director de Asoliva.

Esta es una de las razones que explicaría también el incremento de las importaciones de aceite de oliva de otros países en los últimos meses, con una cifra récord de 31.740 toneladas en el pasado mes de marzo, ya que deben cubrir, en gran parte, «las necesidades de exportación al mercado estadounidense».

El aceite español

El sector envasador no está exportando aceite español a Estados Unidos por el efecto del arancel. De hecho, Rafael Pico aclara que «si analizamos las exportaciones españolas de aceite a Estados Unidos, independientemente del origen, hemos crecido. Pero si analizamos los aceites producidos en España y exportados a este mismo mercado vemos que la caída alcanza al 92%, pasando de exportar 7.535 toneladas en marzo de 2019 a algo menos de 600 toneladas en marzo de 2020». De hecho, se ha exportado la cifra más baja para un mes de marzo desde que se tienen registros, es decir, desde 1989.

Como los aranceles se han impuesto sólo al aceite de oliva envasado producido en España, otros países de la Unión Europea están ganando presencia en Estados Unidos, un mercado que ha costado años de esfuerzo e inversiones al aceite español.

Es el caso del producto originario de Italia, cuyo volumen de entrada de envasado en el mercado estadounidense en marzo ha alcanzado las 9.150 toneladas, 15 veces superior al español. El aceite envasado portugués o griego también ha doblado su volumen frente al español a su llegada a la frontera.

Y fuera de la UE, también ascienden las entradas de aceite envasado de Túnez, que ha marcado en marzo su récord histórico, con un volumen de 2.760 toneladas, ocho veces superior al del marzo del año pasado.

Todo esto ha provocado una tremenda preocupación y pérdidas al sector oleícola, cuya situación se ha visto agravada por la crisis del Covid-19, con una mayor caída en las ventas y un aumento de la presión en los precios en origen, según denuncian las cooperativas. De hecho, el Gobierno de España ha solicitado ya a la UE la prórroga del mecanismo de almacenamiento privado de aceite de oliva, con el objetivo de lograr un alza de los precios y permitir la recuperación del sector antes de que se inicie la próxima campaña.