Mercosur mantendrá un arancel al aceite de oliva español durante 15 años

La Unión Europea (UE) y los países del Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) firmaron el pasado verano un acuerdo político de asociación estratégica tras casi 20 años de negociaciones, a falta sólo de la ratificación por parte de los Estados miembros y del Parlamento Europeo, algo que actualmente está estancado.

Ya lo estaba antes de la irrupción de la pandemia sanitaria por el coronavirus y la reciente salida de Argentina de las mesas negociadoras, abriendo con ello una profunda fisura en el bloque de países del Cono Sur, podría ser la puntilla a un acuerdo que sigue generando muchas dudas al sector agrario español, andaluz y sevillano.

Así, se temía especialmente por productos estratégicos para la economía provincial y regional como son el vacuno, el arroz y los cítricos, que podrían sufrir un duro revés y empeorar su ya complicada situación derivada de las importaciones de terceros países. Sin embargo, se decía que otros productos como el aceite de oliva y la aceituna de mesa, «podrían salir beneficiados».

Al menos, así lo ha venido destacando el ministro de Agricultura, Luis Planas, en todas sus comparecencias al hablar sobre dicho tratado de libre comercio, insistiendo en que «supondrá una enorme oportunidad para sectores como el aceite de oliva y la aceituna de mesa para posicionarse en un mercado de más de 270 millones de personas», por lo que, en numerosas ocasiones, ha calificado dicho acuerdo como «equilibrado y moderno».

Pero, al parecer, ni lo uno ni lo otro. Especialmente, equilibrado no resulta para el sector del olivar, ya que mientras que las importaciones de aceite de oliva que la Unión Europea realice de los países del Mercosur (fundamentalmente de Argentina) estarían exentas de aranceles desde el año en que se firme el acuerdo, las exportaciones oleícolas españolas y europeas a los países del Cono Sur seguirían pagando aranceles durante un plazo de 15 años.

Así, la UE eliminaría el impuesto actual de 124,5 euros por cada 100 kilos que deben pagar los aceites de oliva virgen y aceites de oliva virgen extra originarios del Mercosur que se comercialicen en Europa, mientras que un aceite de oliva virgen español que se venda en Argentina continuará pagando un impuesto del 31,50% durante un periodo de 15 años tras firmarse el acuerdo, y del 10% si el destino de la exportación es Brasil, Paraguay o Uruguay.

Aceituna de mesa

El acuerdo tampoco resulta equilibrado para el sector de la aceituna de mesa, afectando seriamente a la provincia de Sevilla por lo que este producto significa para la economía provincial, y nacional, ya que España es la primera productora mundial de aceitunas. De hecho, algunas partidas como las aceitunas en salmuera y aceitunas congeladas de origen español quedan directamente fuera del acuerdo, por lo que los países del Mercosur seguirían pudiendo aplicar aranceles a las empresas españolas del 14% y del 10%, respectivamente. Sin embargo, cuando estas mismas partidas se importen por la UE con origen de los países del Mercosur, los aranceles se retirarían en un plazo de cuatro a siete años.

El sector olivarero ha conocido los términos de las concesiones arancelarias del acuerdo gracias a la filtración de estos documentos que ha hecho Paraguay y a los que ha tenido acceso ABC, ya que «la UE ha mantenido oculta la documentación, por lo que desconocíamos la letra pequeña del acuerdo y lo perjudicial que resultará de aprobarse en tales términos para el olivar», pues, lamentan que «tan sólo teníamos conocimiento del mensaje de optimismo trasmitido por nuestros representantes políticos», declaran voces representantivas del sector que prefieren quedar en el anonimato, al entender que «el alegato debe ser del sector en conjunto», enfatizan.

Por suerte, se trata todavía de documentos provisionales, por lo que el sector olivarero estudiará en los próximos días «cuáles son las gestiones que tendremos que hacer con el Gobierno central, con la Comisión y con el Parlamento europeo, para modificar los términos en los que se ha firmado el acuerdo de libre comercio».

Otros productos sensibles

Además de la aceituna de mesa y el aceite de oliva, entre las producciones del campo andaluz más sensibles a los efectos del acuerdo comercial, dentro de la ganadería está el vacuno de carne, que soporta ya importaciones del Mercosur que suponen «el 80% de la carne de vacuno que entra en la UE». Por tanto, cualquier concesión adicional introducirá fuertes desequilibrios en este mercado.

Luego, los citricultores de la provincia están especialmente preocupados ante el previsible aumento de importaciones de Brasil de mandarinas y naranjas, que podrían llevarse por delante la industria del zumo. El de los cítricos es un sector muy afectado ya por el aumento de concesiones acumuladas por otros acuerdos comerciales como el de Sudáfrica, por lo que la firma entre la UE y el Mercosur «supondrá empeorar aún más la situación en los próximos años». Igualmente, el sector citrícola tendrá repercusiones también en cuanto al limón, por el crecimiento de las importaciones de Argentina.

Otro producto especialmente sensible es el arroz. La marisma sevillana, con unas 37.000 hectáreas cultivadas, convierten a la provincia en la primera productora de España. Mercosur copa el 5% de la producción mundial de arroz, y el acuerdo con la UE contempla unas 60.000 toneladas de arroz que entrarán a Europa, agravando la situación provocada por las importaciones masivas de países asiáticos como Camboya y Myanmar, que están hundiendo los precios del grano comunitario.