Los olivareros andaluces se rinden a las cubiertas vegetales
Una encuesta del Ifapa desvela que más de la mitad de agricultores usan ya este método ligado a la agricultura de conservación
El uso de cubiertas vegetales se ha implantado y extendido en la última década por toda Andalucía gracias a los efectos ambientales positivos que lleva asociado, como la reducción de la erosión del suelo o la disminución de los gases de efecto invernadero. Además, su uso ahora es más popular que nunca, ya que forma parte del conjunto de prácticas sostenibles de la agricultura de conservación y, presumiblemente, entrará en el listado de ecoesquemas de la nueva PAC.
Sin embargo, y según datos recientes de la encuesta sobre Superficies y Rendimientos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (Esyrce), las cubiertas vegetales en olivar solo se emplean en un 29% de la superficie de olivar andaluz.
Por ello, el Instituto de Formación Agraria y Pesquera (Ifapa) ha realizado una encuesta para conocer la opinión de los agricultores sobre la implantación de este método. La conclusión de dicho informe, que recoge el punto de vista de más de 200 olivareros de Jaén, Córdoba, Málaga y Granada, es bastante clarificadora: los agricultores tienen, en general, una buena opinión sobre el uso de cubiertas vegetales, y aquellos que la tienen ya implantada en sus explotaciones aconsejan su utilización.
De los 200 olivareros entrevistados, un 63% asegura tener cubierta vegetal, lo que está por encima de lo observado en la encuesta del Ministerio de Agricultura. Además, los entrevistados declaran que el manejo con cubierta le ha resultado más fácil que otros manejos que empleaban anteriormente, a pesar de que al principio les ha costado adaptarse al mismo, y que es más barato que otros métodos.
¿Cuáles son las «barreras» para usar cubierta vegetal?
Las principales razones que alegan los agricultores que no usan cubiertas vegetales son, según el Ifapa, «de tipo social, medioambientales y económicas». El desconocimiento respecto al manejo, la capacidad del suelo de desarrollar cobertura vegetal, o su influencia en la mano de obra son algunas de las causas de no instalarla en las explotaciones. No obstante, un 53% estaría dispuesto a implantarla. Sin embargo, desde el Ifapa destacan que «solo el 10%» sigue creyendo, erróneamente, de que la cubierta vegetal afecta a las producciones del olivar.
Respecto a la futura PAC, un 59% de los encuestados admitió que, si la ayuda se redujera por no tener cubiertas, las pondría, y un 42% se mostró convencido de que no lo haría.
Por otra parte, es generalizada la necesidad de formación sobre cómo gestionar las cubiertas vegetales, independientemente de que sean olivareros que tengan actualmente cubierta o no. Además, piden que la administración incremente los cursos de formación con demostraciones prácticas en el campo.