De Sevilla a Italia para buscar olivos resistentes a la Xylella
Variedades de olivar seleccionadas en Carmona se trasladarán a parcelas en Italia afectadas por la bacteria y el vector
En 2013 se detectó el primer olivo infectado por Xylella fastidiosa en el sur de Italia y se desató la voz de alarma, pues empezaron a decaer olivos centenarios en masa. Históricamente, esta bacteria había afectado a la vid o a los almendros, cerezos y demás especies del género prunus. El desconocimiento de su actuación en olivos, unida a la importancia que tiene este cultivo en el sector económico del mundo mediterráneo, puso en alerta a los países olivareros.
En este contexto surge el proyecto «LIFE Resilience», coordinado por la empresa cordobesa Galpagro y con el principal campo de ensayo situado en la finca El Valenciano, ubicada en el municipio sevillano de Carmona.
Entre los objetivos del proyecto está el desarrollo de nuevas variedades de olivo resistentes a Xylella fastidiosa, así como implantar prácticas sostenibles que contribuyan a prevenir la propagación de la bacteria y aumenten la resistencia hacia plagas y patógenos.
La finca de Carmona acoge la plantación de un millar de genotipos de olivar con cierta tolerancia a la bacteria desde el año pasado, en los que previamente estuvo trabajando la Universidad de Córdoba (UCO).
Los cruzamientos
De hecho, investigadores de la UCO, tras identificar variedades resistentes en la zona italiana infectada como Leccinoy Fs-17, realizaron durante 2017 y 2018 cruzamientos entre estas variedades y otras con buenas características agronómicas, ya que a los productores además de la resistencia a la Xylella les interesa que el rendimiento y producción del olivar también sean altos, y que los portes del olivar sean manejables.
De este millar de genotipos de olivar plantados en la finca demostrativa de Carmona «se obtendrán las potenciales variedades que mejor se adapten al sistema de plantación en seto, y las variedades elegidas se enviarán a una finca demostrativa de Italia, donde se plantarán y se continuará analizando la resistencia ante la Xylella.
Recientemente, el grupo de investigación de «Recursos Genéticos y Mejora del Olivo» de la Universidad cordobesa ha firmado un acuerdo con agricultores italianos de la zona más afectada por la bacteria, con el objetivo de enviar los genotipos seleccionados en Carmona al escenario infectado y comprobar si, finalmente, estos olivos son resistentes al patógeno.
Aunque ya se están seleccionando las parcelas, los investigadores sostienen que el envío de material tanto a laboratorios italianos como a las explotaciones elegidas, que tendrán que tener presencia tanto de la bacteria como del vector que actúa en el contagio de los árboles, comenzará «posiblemente el año que viene», ya que durante el presente ejercicio la labor se centrará en «seguir con la evaluación del desarrollo de los distintos genotipos en la finca sevillana y en analizar la primera cosecha de aceitunas de las variedades más precoces».
El proyecto, cofinanciado por el programa Life de la Unión Europea, cuenta con un presupuesto cercano a los tres millones de euros. Las actuaciones emprendidas se acercan al ecuador del «Life Resilience», que finalizará en 2022.