El año redondo de Oleoestepa

La cooperativa oleícola sevillana de segundo grado, Oleoestepa, se ha hecho con el premio «Cooperativa del Año» otorgado por Cooperativas Agro-Alimentarias de España. Y razones no le faltan.

Un galardón que llega en un año muy difícil comercialmente para el sector por la pandemia y los bajos precios del aceite de oliva en origen, pero en el que Oleoestepa se consolida como referente en la elaboración y comercialización del aceite virgen extra, el de máxima calidad comercial, categoría que alcanza el 87% de su producción anual.

Esta es una de las razones que explican que, en un contexto de crisis de precios como el actual, (donde el lampante ha perdido en el último año hasta 260 euros la tonelada) esta cooperativa de segundo grado logre amortiguar las consecuencias económicas de esta coyuntura, gracias a una estrategia enfocada a la máxima calidad y que no depende exclusivamente de la venta a granel.

De hecho, 2020 está resultando un año «redondo» para Oleoestepa, en el que gana dimensión empresarial, crece en nuevos mercados, amplía instalaciones e innova en canales de venta. Así, ni el bache del Covid-19 ha logrado dinamitar el afán de superación y mejora constante de «la Cooperativa del Año» que, en la primera ola de la pandemia, fue pionera al lanzar un canal directo de venta de sus aceites a través de Whatsapp, disponible para todo el ámbito nacional.

Un paso más de cercanía y vocación de servicio a los clientes, que ya contaban con una tienda online alojada en la web de la compañía, haciendo fácil y cómodo el poder disfrutar de los sabores de Oleoestepa en periodos de confinamiento.

La calidad, una constante

Esta cooperativa agrupa a unos 6.650 agricultores con más de 54.600 hectáreas de olivar, con una producción media de 35.000 toneladas de aceite con niveles óptimos de calidad. Una calidad que ha llevado a su virgen extra a ser reconocido como el mejor aceite de España en todos los rankings que hasta la fecha ha realizado la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU).

Pero el compromiso de la marca Oleoestepa no se limita sólo a la búsqueda de la excelencia en la calidad, y apuesta por la responsabilidad social. De hecho, ha sido la primera compañía del sector oleícola que ha certificado su compromiso con la sociedad y con el entorno, recibiendo el estándar internacional IQNet SR10. Un sello que reconoce su gestión responsable, sostenible, transparente y comprometida con la sociedad, el medio ambiente, los empleados y los clientes.

Oleoestepa también crece en 2020, sumando la cooperativa sevillana Agrojara SCA, integración que eleva a 18 el número de almazaras. Además, este verano ha renovado su Consejo Rector, con Jesús Pedro Juárez como el cuarto presidente en la historia de la entidad.

Ampliación de instalaciones y mercados

En materia de inversiones, la cooperativa ha finalizado este año su proyecto de ampliación de instalaciones, con un presupuesto de 5,5 millones de euros. Las obras han consistido en ampliar la bodega de aceite de la planta envasadora (con una capacidad de 4.000 toneladas), los almacenes (capacidad para más de 1.300 paletas de producto terminado) y en mejorar las líneas de envasado (con una producción de hasta 10.000 botellas por hora), con objeto de adecuarse a los nuevos volúmenes.

La compañía sólo envasa aceites de calidad virgen extra y en esta categoría está «entre las cinco primeras envasadoras de España». Este año va a embotellar el 66% de su producción, es decir, más de 16 millones de litros de aceite, teniendo en cuenta que la producción de la campaña 2019-2020 «ha sido muy baja», pues «no hemos llegado siquiera a las 25.000 toneladas», señala el director gerente, Álvaro Olavarría.

Respecto a la comercialización, la compañía ha crecido durante el presente ejercicio especialmente «en todo el área de Centroamérica y el Caribe», y ha consolidado sus acciones en el mercado chino, japonés, coreano o canadiense, entre otros. En Estados Unidos sí ha perdido cuota de mercado, a pesar de que Oleoestepa está asumiendo íntegro el coste del arancel del 25% impuesto por Donald Trump al aceite envasado de origen español.

Como novedad, la firma va a exportar por primera vez sus productos a Brasil. Esto supone que «para Navidad habrá aceite virgen extra de Oleoestepa en los lineales de la primera cadena de supermercados de Brasil, aunque con la marca del importador, y eso nos ilusiona mucho», adelanta Olavarría.

En el mercado nacional, los aceites de Oleoestepa continúan presentes «en todas las grandes cadenas de distribución sin excepción», aunque en un gran porcentaje es a través de la marca blanca.

La cooperativa prevé cerrar la facturación en 85 millones de euros, pese a que la campaña oleícola ha estado marcada por la corta producción y los bajos precios en origen.