Los restos de poda del olivar recubren paneles solares eficientes

Los restos de poda del olivar, uno de los subproductos más abundantes en Andalucía, son, también, uno de los protagonistas de los proyectos de innovación más importantes que se están llevando a cabo en la región, que buscan revalorizar este deshecho para aportar valor al sector.

El Centro Tecnológico Andaltec, con sede en Martos (Jaén), ha puesto en marcha el proyecto de I+D Olivoltaica para el desarrollo de recubrimientos de material composite basados en residuos de poda del olivar, a los que se les confiere propiedades ópticas para que sean aplicados sobre células solares fotovoltaicas.

Y es que, en la actualidad, se están estudiando otros substratos basados en madre transparente para paneles solares basados en madera de abedul o haya, pero ninguno con madera ni poda del olivo.

Para obtener los substratos de madera transparente, los investigadores de Andaltec están tratando la madera, mediante la extracción de ciertos componentes de la misma, con el fin de conseguir una estructura de microfibras de celulosa.

Posteriormente, según han explicado los impulsores del proyecto, infiltrarán un polímetro transparente en la madera ya tratada, de forma que el resultado consiga alta transmisión óptica y poder de difusión de la luz.

Permite el reciclaje

Tal y como detallan desde el centro tecnológico, las ventajas principales de estos recubrimientos son, por un lado, la utilización de un recurso renovable y muy abundante en Andalucía, la biomasa del olivar y, por el otro, la sustitución de recubrimientos elaborados con materiales plásticos provenientes de recursos fósiles por un material de origen renovable.

«Esto lleva a una mejora de la sostenibilidad y permite que, después, puedan reciclarse de manera eficiente los módulos solares fotovoltaicos», afirman.

Primeros pasos del proyecto

En el inicio del proyecto Olivoltaica, los investigadores han diseñado un método para el procesado de substratos de madera de olivo para la extracción de los componentes innecesarios para esta aplicación. A continuación, han seleccionado las matrices poliméricas transparentes para su infiltración en los substratos de madera de olivo tratada.

Posteriormente, obtendrán los substratos transparentes basados en composites de madera de olivo y se caracterizarán sus propiedades. También se pretende optimizar las propiedades ópticas de transmisión y difusión de la luz para su aplicación sobre células solares fotovoltaicas.

Por último, se llevará a cabo el análisis de ciclo de vida preliminar para establecer el potencial de reducción en términos de impacto ambiental de esta innovadora solución.

Aumento del valor económico

«La utilización de un recurso renovable, la madera de olivo, para una aplicación técnica presenta un enorme potencial que permite aumentar el valor económico de la explotación agrícola, aumentando el»valor de los residuos de biomasa», ha afirmado Francisco Javier Navas, responsable del proyecto en Andaltec.

Por otro lado, según ha añadido, el desarrollo de aplicaciones para los residuos del olivar contribuye a generar nuevos modelos de negocio para el agricultor y reducir las posibilidades de que este residuo sea eliminado mediante la práctica de la quema controlada. A ello ha sumado que se contribuye también a reducir el impacto ambiental de los productos.