Un paso decisivo contra el emplomado: la genética abre la puerta a olivos más resistentes
Investigadores andaluces han logrado secuenciar el genoma de este patógeno, responsable de pérdidas que pueden alcanzar los 50 millones de euros anuales
El emplomado es una enfermedad del olivo que provoca defoliación y pérdida de producción. Está causada por el hongo ‘Pseudocercospora cladosporioides0, que afecta únicamente al olivo y al acebuche y causa pérdidas de 50 millones de euros anuales en el sector. En el haz de las hojas aparecen manchas cloróticas y, en el envés, un característico color plomizo debido a las fructificaciones del hongo. La introducción en España de variedades susceptibles, como «Frantoio», y la reducción del uso del cobre como tratamiento preventivo hacen que esta enfermedad esté cada vez más presente.
Para comprender cómo actúa este patógeno y avanzar en el desarrollo de variedades resistentes, es fundamental conocer su genoma, que es como su manual completo de instrucciones. Sin embargo, este hito no se había conseguido hasta ahora debido a la dificultad de aislar el hongo fuera de su hospedador y hacerlo crecer en condiciones de laboratorio para obtener ADN y ARN de calidad.
Ahora, gracias a la colaboración entre equipos de investigación de los departamentos de Agronomía y Genética de la Universidad de Córdoba, se ha logrado secuenciar el genoma completo del hongo Pseudocercospora cladosporioides y ponerlo, en abierto, a disposición de la comunidad investigadora.
«El principal reto fue obtener ADN y ARN de calidad y, para ello, la parte fundamental fue conseguir un protocolo de aislamiento preciso», explica el investigador Juan Moral.
El proceso de bioinformática
Tras obtener ese material genético de alta calidad, llegó el turno de la bioinformática. Mediante la combinación de tecnología de secuenciación de cadenas cortas y largas de ADN, se generó un ensamblaje del genoma de 53 Mb, identificando más de 14.000 genes.
«Con este resultado, a partir de ahora, contamos con una herramienta fundamental para los programas de mejora dirigidos a obtener variedades resistentes al emplomado y profundizar en el estudio de la interacción hongo-olivo», concluye Cristina Estudillo, autora principal de la investigación.
La secuenciación del genoma completo de Pseudocercospora cladosporioides no habría sido posible sin la sinergia entre genetistas y fitopatólogos, ya que, por un lado, el reto requería de un conocimiento específico del hongo y de los protocolos para hacerlo crecer, así como de la enfermedad y, por otro, conocimientos sobre bioinformática y genética.