Agro Sevilla mejora la calidad de su aceituna negra para abrirse mercados

La cooperativa olivera Agro Sevilla es líder productor en aceitunas negras. Pese a ser un producto que lleva muchísimo menos tiempo en el mercado que la aceituna verde en sus diferentes formatos, la aceituna negra, resultado de someterse a un proceso de oxidación, no ha dejado de crecer entre los consumidores, hasta prácticamente haber igualado en volumen de exportaciones a la aceituna verde.

De hecho, Agro Sevilla produce entre 70.000 y 80.000 toneladas de aceitunas, dependiendo de la campaña, de las que el 70% es negra y un 30% verde. Prácticamente la totalidad de sus aceitunas se exportan a distintos mercados.

No obstante, a raíz de los aranceles impuestos a la aceituna negra española en Estados Unidos, principal destino para este producto, las ventas de Agro Sevilla a ese mercado han caído entorno al 40% desde agosto de 2018, cuando el impuesto aduanero se ratificó.

Desde entonces, Agro Sevilla está trabajando, de la mano de la interprofesional del sector de la aceituna de mesa, Interaceituna, en la búsqueda de destinos alternativos a Estados Unidos y en mejorar su aceituna negra, para ser más competitivos en los mercados, ya que, «independientemente de esta coyuntura, siempre nos ha motivado producir la mejor aceituna negra del mundo», señala el director de Innovación de la cooperativa, José María Fernández.

De hecho, en su apuesta decidida por la innovación, Agro Sevilla está ejecutando, desde el pasado mes de octubre, un proyecto que supone la mejora sustancial de la calidad nutricional y sensorial de las aceitunas negras oxidadas. Se trata del proyecto «Nuevas estrategias para la optimización de los tratamientos térmicos de aceitunas obteniendo mejoras organolépticas y de seguridad alimentaria», conocido como «Midblack».

Mejora de procesos

Esta iniciativa va a permitir a Agro Sevilla «incrementar la calidad sensorial, así como reducir la generación de aromas y sabores no característicos del producto, ya que estos se originan mediante los tratamientos térmicos necesarios para garantizar la seguridad alimentaria de la aceituna negra oxidada», señala José María Fernández.

En definitiva, el proyecto consiste en «la mejora de procesos y afinación de parámetros entorno a la oxidación y el tratamiento térmico de la aceituna», tareas en las que Agro Sevilla estará trabajando «hasta octubre de 2021, cuando está previsto que finalice el proyecto».

Midblack cuenta con un presupuesto de 450.000 euros y para su puesta en marcha la cooperativa sevillana ha recibido incentivos tanto del Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI) como de la Corporación Tecnológica de Andalucía (CTA). Se está desarrollando ya en las instalaciones de Agro Sevilla, contando con el apoyo de investigadores del Instituto de la Grasa (CSIC).

La tipología estándar del consumidor internacional de aceitunas negras se ubica en el segmento de consumidor femenino, de entre 25 y 55 años, con renta familiar media-alta. La motivación de compra varía en función de cada zona geográfica. En Europa Central, Este y Norte, la aceituna es consumida principalmente como aperitivo. En Estados Unidos y Canadá es un ingrediente de pizzas, pasta y ensaladas. En Oriente Medio forma parte de la alimentación diaria en todas las comidas, como plato individual que se acompaña con pan o aliños.

Con el proyecto Midblack, Agro Sevilla pretende seguir liderando el mercado de la aceituna negra, ofreciendo un producto de calidad, diferenciado y seguro a los clientes de los más de 75 países a donde llegan sus aceitunas.