Cada día que pasa sin llover disminuye la cosecha de aceitunas de verdeo

Los olivareros sevillanos continúan mirando al cielo, a la espera de unas lluvias que, al menos de momento, parece que no tienen intención de hacer acto de presencia. El calor y la sequía, a los que han acompañado unos fuertes vientos de levante, han afectado significativamente al olivar de mesa, por lo que el aforo para esta campaña alcanza sólo una producción de 500.000 toneladas a nivel nacional según las estimaciones de Asaja Sevilla, un 17% inferior respecto a la de la campaña pasada, cuando se alcanzaron las 601.000 toneladas.

Esta cosecha es inferior a la media de las últimas cinco campañas, una cifra que puede ir más a la baja aún si continúa sin llover, ya que «la cosecha apta para el verdeo disminuye cada día de sequía, por lo que si en las siguientes dos semanas que quedan de septiembre no llueve, la producción podría bajar un 10% más», declara el técnico de cultivos herbáceos de Asaja Sevilla, José Vázquez.

El calor ha retrasado unos 15 días el arranque del verdeo en la provincia, por lo que la inmensa mayoría de las explotaciones de olivos manzanillo empezarán a recoger la aceituna a partir hoy, cuando está prevista la apertura de muchas de las cooperativas de la campiña sevillana.

Manzanilla, la que más crece

La variedad manzanilla es la única que crece en la presente campaña, ya que la patronal agraria estima una producción de 170.000 toneladas frente a 137.000 del año pasado. Por contra, las variedades gordal y hojiblanca merman mucho su cosecha. Así, se espera una producción de 32.000 toneladas de aceituna gordal frente a las 41.000 toneladas de la campaña anterior y 230.000 toneladas de hojiblanca frente a 291.000 recolectadas en 2015.

Los altos precios del aceite de oliva hará que muchos agricultores con aceituna de doble aptitud, como es la hojiblanca, se decanten por enviarla a molino, ya que «mucha de la aceituna que hay en el árbol, sobre todo en la zona del Aljarafe, está muy arrugada y tiene un calibre pequeño, pues la falta de calidad va a ser un handicap en esta campaña», explica Vázquez.

A la producción estimada de 500.000 toneladas de aceitunas hay que sumar las importaciones de unas 6.000 toneladas y unos stocks de enlace de campaña de 339.000 toneladas, según el aforo de Asaja Sevilla, lo que suman unas disponibilidades totales de 845.000 toneladas de aceitunas de mesa.

Respecto a la producción europea, Grecia bajará su cosecha a 180.000 toneladas frente a 210.000 del la campaña anterior, Italia y Francia se mantienen igual (50.000 y 1.000 toneladas, respectivamente) y Portugal crece de 17.000 a 20.000 toneladas.

Precios por variedades

El crecimiento en la oferta de aceituna manzanilla previsto no parece que vaya a influir negativamente en los precios, pues «en el mercado hay apetencia de esta variedad, así que aunque haya más producción las cotizaciones se van a mantener similares a las del año pasado (entre 0,72 y 0,78 euros el kilo), con leves subidas dependiendo de los tamaños, ya que la calidad cotiza al alza», indica el técnico de la patronal agraria, que añade que «el mercado deber romper con unos precios en torno a 0,03 euros por kilogramo más respecto a la media de las cotizaciones de la campaña pasada».

Ya hay algunos puestos de compra abiertos en algunas zonas que están recepcionando aceituna gordal, aunque Asaja Sevilla denuncia que «se está intentando comprar a un precio por debajo de costes”. Se trata de una aceituna que «aunque tiene muy buena calidad en el árbol» en el mercado hay menos apetencia, ya que «todavía quedan niveles importantes de stocks en los almacenes», indica José Vázquez.

Aceituna gordal

No obstante, la mayoría de las existencias pendientes «responden a aceitunas de menor calibre conocidas como azofairón, así como a tamaños no comerciales que la industria está sacando para pizzas y rodajas», indica el técnico de Asaja Sevilla. En cualquier caso, el mercado de la aceituna gordal está todavía «muy parado» ya que esta variedad «aún no ha roto en precio», explica Vázquez.

En cuanto a la aceituna hojiblanca, el mercado también está inactivo, aunque se prevé que una mayor partida que en la campaña pasada se destine a almazara, debido a las buenas cotizaciones que mantiene el aceite de oliva. A la hora de vender la cosecha, Asaja Sevilla recuerda que la Ley de Mejora de la Cadena Alimentaria obliga a formalizar contratos de compraventa entre agricultores e industriales siempre y cuando las ventas sean superiores a 2.500 euros. En dicho contrato debe quedar reflejado un precio fijo o bien referenciado. Además, la Agencia de Información y Control Alimentarios (AICA) dependiente del Ministerio estará pendiente de que se respetan los plazos de pago establecidos en la ley de Medidas de Lucha contra la Morosidad, que en el caso de productos como la aceituna es de 30 días, ampliable a 60 de mutuo acuerdo entre las partes.