El aguacate frena la expansión del cultivo del caqui en Huelva
Tras unos años de expansión, el caqui andaluz modera su crecimiento a la expectativa de que China le abra sus puertas
Tras el boom inicial por el cultivo del caqui en la década de los 90, especialmente en la provincia de Huelva, esta fruta ha moderado su crecimiento en los últimos años, siendo el cultivo del aguacate el que está pisando el acelerador actualmente.
Cada vez son más los empresarios agrícolas que muestran su interés por la producción en Huelva de esta fruta tropical que, hasta ahora, sólo se venía cultivando en las provincias de Málaga y Granada. Una fruta que, por su creciente demanda a nivel mundial y por el elevado precio que ha alcanzado en mercados internacionales, se ha ganado el sobrenombre de «oro verde». Ni siquiera el Grupo Medina, que lidera la producción andaluza de caquis, ha escapado al embrujo del aguacate, y ya han realizado varias pruebas piloto, con el objetivo de estudiar los resultados agronómicos con proyecto a plantar aguacates en unas 50 hectáreas de una finca situada en el municipio onubense de Villablanca.
Mientras llegan los resultados de los ensayos con aguacates, el Grupo Medina continúa apostando por el caqui, un cultivo, aseguran desde la empresa, «que aún tiene mucho recorrido y que puede recuperar parte de su protagonismo perdido si finalmente China abre las puertas al caqui español, ya que actualmente hay mucha expectación ante esta posible nueva oportunidad comercial». China es el mayor productor mundial de Caquis pero «la producción española podría considerarse complementaria a la del gigante asiático», subrayan desde la empresa.
Innovación varietal
Aunque la variedad de caqui cultivada de forma mayoritaria a nivel nacional es la Rojo Brillante (variedad astringente y blanda), el Grupo Medina innovó introduciendo en España y apostando en Huelva (en concreto, en los municipios de Cartaya, Lepe, Isla Cristina y Villablanca) por el cultivo de la variedad Sharon, comercializada actualmente por la Sociedad Agrícola de Transformación (SAT) Inter Terra con la marca Sharoni. Se trata de una variedad no astringente, sin semillas y dura, por lo que «se puede comer como si fuese una manzana».
El grupo cultiva unas 400 hectáreas de caquis sharon (prácticamente la totalidad de esta variedad), que en esta campaña superarán las 10.000 toneladas comercializadas, lo que supone un 20% más respecto al año anterior y un récord hasta la fecha, pese a que la climatología no ha acompañado al desarrollo del cultivo.
En plena campaña de recolección, debido al retraso de la campaña actual, el Grupo Medina sostiene un crecimiento del 10% anual en volumen de caquis, aunque explica que «nuestra prioridad no es la cantidad, sino la calidad que es la que se paga en los mercados».
El destino mayoritario de los caquis producidos en la provincia de Huelva es la exportación. De hecho, «solo el 17% de nuestras ventas van al mercado nacional», sostiene el Grupo empresarial, que comercializa su producción en más de 40 países, entre ellos: Estados Unidos, Alemania, Jordania, Países Bajos, Lituania, Portugal y Reino Unido.
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