La cooperativa que transformó la Axarquía malagueña en un oasis tropical

A finales de los años 70, cinco agricultores de la Axarquía malagueña decidieron dar un paso adelante y empezar a comercializar sus productos (por entonces era principalmente fresa) de manera directa y sin intermediarios.

Ese fue el germen de Trops, líder nacional en producción de mango y aguacate, con más de 3.000 agricultores asociados de siete provincias españolas y el Algarve portugués y, sobre todo, cooperativa transformadora de una comarca que se ha convertido en un rincón tropical en plena provincia de Málaga.

Hace apenas unos meses, se hacía público que Trops ampliaba su negocio con la absorción de una cooperativa granadina, Hercofrut, lo que incorporaba 302 nuevos agricultores a su listado de asociados. «Necesitamos crecer, ya que la demanda de la ‘Fruta Trops’ (mango y aguacate), sigue aumentando», explica Enrique Colilles, director general de la cooperativa a Agrónoma.

También, según detalla, se siguen realizando nuevas plantaciones de aguacate en otras zonas de producción de la Península Ibérica, «ya que son cultivos que dependen de la climatología y se necesitan diversificar los riesgos estando presentes en más zonas geográficas».

Y es que, precisamente la meteorología es una de las grandes preocupaciones de Trops y el resto de cooperativas dedicadas a la fruta tropical. Las previsiones para la próxima campaña de aguacate son muy optimistas, «ya que las temperaturas han sido buenas y la falta de precipitaciones han generado una buena floración». No obstante, esa misma falta de agua puede comprometer el buen desarrollo de la próxima campaña, por lo que miran atentos al cielo.

En tiempos de Covid-19

Respecto a la pandemia de Covid-19, Trops ha salido ilesa. No en vano, manejan más de la mitad del cultivo de mango en España, y un 40%, aproximadamente, del de aguacate, convirtiéndose en estandarte de dos de los cultivos al aire libre más rentables actualmente. «Tenemos un mercado muy sólido, los consumidores nos conocen y demandan nuestra fruta, en tiempos de pandemia», puntualiza Colilles. «Nuestra obsesión es producir fruta exquisita, recolectarlo y ponerlo en la mesa del consumidor en su punto óptimo y para eso hay que ser un especialista. Es lo que intentamos ser, y que se nos conozca como tal».

Investigación para seguir creciendo

Otro de los grandes objetivos de Trops es estar a la vanguardia en tecnología y nuevas técnicas de manejo agrícola. Mejorar en el cultivo del aguacate y el mango, ampliar conocimiento y, por ende, lograr mejores productos, son el germen de la filosofía de la cooperativa. De hecho, forma parte de la plataforma internacional Green Motion, que trabaja en la ampliación de variedades y portainjertos de aguacate para ponerlos a disposición de productores de todo el mundo y crear un mercado más diversificado y sostenible.

«Es fundamental seguir investigando ya que tenemos mucho margen de mejora, tanto en productividad como en el desarrollo de nuevas variedades y patrones, el riesgo de que el 90% del mercado mundial se concentre en una sola variedad es muy alto», avisa el director general de la cooperativa malagueña. Por otro lado, las variedades que mejor funcionan actualmente, a juicio de Trops y con intención de ampliar el espectro, están muy claras: Hass, en el aguacate y Osteen, en el mango.