Se buscan híbridos de algodón mejor adaptados a Andalucía
Arranca un programa de cruzamiento para la obtención de nuevas variedades de fibra extra larga, la más cotizada
En el Campus de Excelencia Internacional Agroalimentario (CeiA3) ha comenzado un programa de cruzamientos entre las variedades más cultivadas de algodón —la Gossypium hirsutum, que ofrece un gran rendimiento productivo; y la G. barbadense, con mayor calidad y longitud de fibra— para la obtención de híbridos de fibra extra larga mejor adaptados al ciclo de cultivo de Andalucía respecto a los híbridos comercializados actualmente.
Este programa surge a raíz de un estudio inicial de la diversidad genética disponible y el potencial de las distintas variedades de algodón realizado por la investigadora e ingeniera agrónoma de la Universidad de Córdoba, Elena Peláez, bajo el título «Establecimiento de las bases genéticas para la mejora del algodón en el Valle del Guadalquivir», que se ha desarrollado en el marco del Programa Doctores en Empresas, gestionado desde el CeiA3 con financiación del Banco Santander, a través de Santander Universidades.
Potencial de las variedades
Su tesis se ha centrado en la evaluación de la diversidad genética, potencial agronómico o características de interés para Andalucía de distintas variedades de algodón. Para ello, se han tomado datos morfológicos, productivos y de calidad de fibra de las distintas variedades para hacer comparativas estadísticas. Estos datos de campo se han combinado también con la información obtenida de los ensayos de laboratorio para apoyar a la mejora del algodón.
En la metodología se ha procedido a la selección y caracterización de una colección de 48 variedades comerciales y experimentales de algodón (sobre todo de los grupos hirsutum y barbadense) con potencial para la mejora. Posteriormente, se ha extraído el ADN de cada variedad y se ha analizado con 67 marcadores microsatélites (SSR), permitiendo así conocer las diferencias moleculares entre variedades.
Con esta información, se ha podido conocer mejor las relaciones de parentesco entre variedades o si contienen genes de otras especies de algodón.
Estos datos genéticos se han combinado con los datos de campo sobre caracteres morfológicos, de potencial productivo y de calidad de la fibra de cada variedad, lo que ha originado una gran base de datos que ha venido a confirmar «el gran potencial de esta colección de variedades de algodón para mejorar las ya existentes», ha destacado la autora.
Mayor cotización
La fibra de algodón extra larga está más cotizada en los mercados internacionales. De hecho, en las últimas campañas, el precio del algodón de fibra extra larga ha oscilado entre un 20% y un 30% por encima del valor del algodón convencional. Sin embargo, en Andalucía, la siembra de algodón de fibra extra larga oscila entre las 4.000 y las 6.000 hectáreas, según la disponibilidad de la semilla, frente a las más de 60.000 hectáreas que ocupa el algodón de fibra convencional. La razón de esta escasa implantación está en la poca disponibilidad de semillas y en un mayor riesgo al ser variedades peor adaptadas al ciclo del cultivo andaluz. En este sentido, el Ceia3 recoge el guante lanzado por el sector productor, que viene exigiendo avances en investigación para incrementar la rentabilidad y la sostenibilidad del cultivo.
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