Innovación para aumentar calidad y rendimiento del algodón

La cosecha del algodón está dando sus últimos coletazos en Andalucía, donde se espera que la campaña de recolección acabe alrededor acabe en las próximas semanas. Y es que la bajada de superficie algodonera, que ha sido una constante en las últimas campañas, ha hecho que el proceso se «acelere», con las parcelas sevillanas cosechadas ya, aproximadamente, en torno al 50%.

Según datos de la Junta, la recolección se encuentra más avanzada en el Bajo Guadalquivir y más retrasada en parte de la Campiña, con una constante: rendimientos relativamente bajos.

Por su parte, en Cádiz, la campaña de recolección ya ha comenzado en las parcelas más tempranas y de ciclo corto de la Campiña gaditana, con unos rendimientos «medio bajos».

También muy avanzada se encuentra la cosecha en Córdoba, con más de la mitad de las parcelas recolectadas ya que, según la Consejería de Agricultura, «el estrés hídrico ha adelantado el ciclo del cultivo, con rendimientos cercanos a los 2.000 kg/ha en las parcelas que se ha podido aplicar los 1.750 m³/ha de dotación».

Por último, en Jaén, en las comarcas de La Loma y Sierra Morena, el algodón sigue en recolección con bajos rendimientos, y se espera acabar la campaña del 20 de octubre en adelante.
Esta campaña ha estado marcada por falta de agua y, por tanto, de la bajada de superficie: en Andalucía se han sembrado, y se están recolectando, 52.000 hectáreas frente a las 58.000 del año pasado.

Los rendimientos (el algodón no ha contado con tantos riegos como en otras campañas), no están siendo demasiado buenos, y desde el sector prevén una producción de unos 1.000 kg por hectárea. Por otra parte, los precios cerrados en operaciones a futuro (marcadas, sobre todo, por la Bolsa neoyorkina)ya eran, hace varias semanas, bastante mejores que en otras campañas, y se espera que la tendencia siga positiva en las próximas semanas, aunque las ganancias serán limitadas por la subida de costes.

Escenario incierto

Ante este escenario incierto de subida de los insumos, sequía y tendencias confusas de cotizaciones, es más importante que nunca reducir costes en la producción, haciendo lo más eficiente posible la fertilización y la siembra.Por todo ello, las empresas dedicadas al sector del algodón se centran cada vez más en ofrecer novedades que faciliten la producción y aumenten los rendimientos.

La empresa sevillana Guadalsem, por ejemplo, que produce y comercializa semillas, ha presentado recientemente su nueva variedad, «Concha», que ya ha sido testada por la industria, dando buena longitud, resistencia y cogida de la maquinaria.
Además, desde la compañía destacan que «Juncal», una de las variedades más usadas por los agricultores, es perfecta para los años con problemas de dotación de agua por su carácter rústico.

La compañía también ofrece la variedad Filia, que se ha convertido en tan solo dos años en una referencia para los algodoneros sevillanos por su alto potencial productivo y calidad de la fibra, tanto en longitud como en resistencia.

Además, desde Guadalsem, que trabaja sobre todo en la cuenca del Guadalquivir, zona algodonera por excelencia, destacan que los proyectos de i+D son fundamentales para lograr semillas con más calidad. «El objetivo es aportar mayor rentabilidad y poder, a su vez, satisfacer las expectativas de los consumidores, cada vez más exigentes. Además, gracias a la obtención vegetal, los agricultores reducen costes y mejora rendimientos».

Importante fertilización

Por otra parte, la compañía Eurochem recuerda que, cuando la falta del agua es limitante para una buena producción algodonera, es imprescindible complementarla con una buena estrategia de fertilización. «En EuroChem utilizamos Expoalgodón, el encuentro que celebra el sector en Lebrija con éxito de público, como campo experimental donde evaluar diferentes métodos de fertilización», aseguran.

«Tras años de experiencia en el cultivo del algodón en Andalucía, podemos decir que esta fertilización nos permite un crecimiento del algodón equilibrado, una maduración y apertura de cápsulas homogéneas, un mayor peso de las cápsulas, y un adelanto en la recolección», insisten desde Eurochem.

Este año, en concreto, se han implementado bandas de fertilización con una reducción del 15% de la dosis habitual de nitrógeno para el cultivo y han sido aplicadas en un único momento: en fondo o cobertera. Además, se ha incluido otro tratamiento reduciendo un 30% la dosis total de nitrógeno con respecto al resto de la parcela, ambas con el objetivo de demostrar la eficiencia de los fertilizantes de la compañía, gama Entec, con el uso del nitrógeno.

También desde Certis Belchim recuerdan la importancia de una buena fertilización. Con la intención de poner a disposición de los agricultores productos que cubran sus necesidades, tienen en marcha el proyecto «Growing For The Future», a través de que, junto al sector productor, elaboran programas de producción integrada basados en sus productos bio-racionales (de origen natural), productos convencionales y producción ecológica.

Plagas más temidas

En cuanto a las plagas, el gusano rosado es una de las más temidas por los agricultores. Precisamente para combatirlo, FMC pone a disposición del sector el insecticida Coragen, que actúa además contra la Heliothis, Earias y el gusano rosado.

De otra parte, la compañía, en su proceso de innovación, ha presentado «Arc Farm Intelligence», una aplicación móvil que ofrece a tiempo real información de las presiones de plagas, ayudando a los agricultores a elegir el mejor momento para aplicar los tratamientos y maximizar así su rentabilidad.
Desde FMC también destacan que su nuevo bioestimulante permite ahorrarse los tratamientos de cobertera, subiendo la eficiencia en el uso de agua y nutrientes, en especial el nitrógeno, y aumentando el rendimiento.
Por último, entre las empresas algodoneras innovadoras, destaca Sipcam Iberia, que tiene un amplio catálogo para proteger al cultivo, desde su siembra hasta la cosecha, tanto de insectos como de malas hierbas. Por ejemplo, su granulado «Trika Lambda 1» protege el cultivo y, además, lo abona, sobre todo en el arranque del cultivo, un momento clave para su desarrollo.