Menos algodón pero con precios más altos para esta campaña

Las cosechadoras ya han entrado en las parcelas de algodón más adelantada, por lo que se estima que la recolección estará a pleno rendimiento en las próximas semanas.

La campaña llega marcada por la falta de agua, que ha condicionado al cultivo durante todo su crecimiento, y la caída de la superficie productiva: si el año pasado se sembraron 57.000 hectáreas en Andalucía, en esta campaña apenas se han alcanzado las 52.000 hectáreas , una caída del 10%. Dentro de estas cifras, el 80,3% es de algodón en superficie integrada.

Sevilla, principal provincia productora, ha pasado de 38.074 hectáreas en la pasada campaña a 34.067 ha, el mayor descenso absoluto en la región. La falta de agua y la apuesta por cultivos permanentes ha hecho que la bajada de superficie algodonera sea una constante en las últimas campañas.

«Dentro de esa bajada de superficie, ha subido mucho el secano, de 5.000 hectáreas que se siembran normalmente a 7.600», asegura Emilio Gutiérrez, técnico de Asaja Sevilla, que lo explica por las bajas dotaciones de riego, que hizo que muchas parcelas se declarasen de secano en la PAC.

En cuanto a la producción, el técnico sectorial es contundente: la cosecha, sobre todo la de secano, va a ser «desastrosa» por las altas temperaturas. «El cultivo del algodón hace un parón en su desarrollo vegetativo por encima de los 35 grados. Otros años se ha controlado esa temperatura gracias a los riegos, pero este año ha sido imposible por la falta de agua», detalla.

Por ello, explica, en Asaja se estima que la producción va a estar por debajo de la que indica el aforo de la Junta de Andalucía, que tomó como referencia los datos de mediados de julio. «Después de esa fecha han venido olas de calor muy prolongadas, por lo que la merma en el cultivo va a ser aún mayor», asegura Gutiérrez.

Datos del aforo de la Junta

En concreto, el aforo elaborado por la Consejería de Agricultura prevé un descenso de producción en todas las provincias, menos acusado en Cádiz (-4,52%) y de mayor importancia en Córdoba (-42,8%), en Huelva (-46,42%) y Jaén (-72,63%). En Sevilla, por su parte, se espera un descenso de un 28,44%.

En total, se prevé que se cosechen 126.820 toneladas de algodón en la región, pero en Asaja son menos optimistas, y calculan que «apenas se llegará a las 120.000 toneladas». Un importante descenso, un 27,5% menos que la producción final de la pasada campaña y un 31,3% menos que la media de las últimas tres campañas, debido sobre todo a los bajos rendimientos del cultivo, consecuencia directa de escasa dotación de riego disponible.

En datos, el aforo de la Junta estima un rendimiento de 2.480 kg/ha en la provincia de Sevilla (un 20,03% menos que el año pasado). A nivel regional, el rendimiento medio se prevé de 2.441 kg/ha, un 27,50% menos que en la campaña pasada.

La provincia que sale peor parada es Jaén, donde el rendimiento medio apenas alcanzará los 949 kg/ha, un descalabro del 72,68 % menos que en la campaña anterior.

Precios

Según explica Emilio Gutiérrez, y aparte de la escasa producción, la principal novedad de esta campaña vendrá marcada por los precios, que serán «mucho mejores» que en campañas anteriores debido, sobre todo, a la tendencia general que está haciendo subir los precios de casi todos los productos agroalimentarios.
«Se han hecho operaciones a futuro a 0,90 euros por kilogramos de algodón bruto, y calculamos que la media de esta campaña estará en torno a los 0,75 euros/kg 0,80 euros/kg céntimos de euro por kilo», asegura el técnico de Asaja.

Cabe recordar que, según datos de la Junta, y tras los descensos paulatinos que se han sucedido desde 2017, en 2021 se produjo un aumento significativo del precio de algodón que, todo indica, se va a superar este año. En la campaña pasada, el precio medio era de 0,58 euros/kg.

Panorama mundial

Hay que recordar, por otro lado, que, en el panorama mundial, la producción de fibra de algodón es algo superior al consumo, lo que provoca un aumento paulatino de las reservas, algo que se nota de manera menos acusada en China.
De esta forma, y según las proyecciones de la OCDE-FAO,en los próximos años «es previsible que producción y consumo se iguales y, por tanto, las reservas mundiales se estabilicen».

Por ello, se prevé que los precios se mantengan elevados en 2022, respaldados por el aumento del consumo y los altos precios de las materias primas, pero luego «irán disminuyendo» en los años sucesivos, según las previsiones.

Requisitos de las ayudas

Así, los algodoneros vienen cobrando una ayuda acoplada, que en 2021 ascendió a 1.045 euros por hectárea, ya que la superficie en Andalucía alcanzó las 57.000 hectáreas. La normativa establece un importe para el pago específico al algodón en España de 1.267,52 euros/hectárea para una superficie básica nacional de 48.000 hectáreas. Si se supera esta superficie, se aplica un recorte proporcional en la cuantía de la ayuda. No obstante, como en esta campaña la superficie del cultivo es menor,la ayuda que cobrarán los agricultores será mayor.

Por otro lado, desde Asaja piden que se se modifiquen los requisitos de los pagos específicos del algodón, modificando los rendimientos mínimos que muchas parcelas afectadas por la sequía no van a poder alcanzar.

«Los rendimientos mínimos, que están en 500 kg/hectárea para el secano y 1000 kg/ha para el riego, deberían modificarse a la baja, no se van a alcanzar, sobre todo en el secano», asegura Emilio Gutiérrez.

Dos riegos, por lo general

El técnico detalla que, en Sevilla, las comunidades de regantes dependientes de la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir han tenido 1800 m3 por hectárea, que han empleado en dos riegos. La situación de los regantes de Jaén ha sido aún peor, ya que los 700-800 m3 por hectárea de los que han dispuesto se han invertido, teóricamente, en un solo riego que, en muchos casos, se dio durante la nascencia del cultivo, por lo que no se van a alcanzar los rendimientos exigidos.

Postura de Agricultura

Respecto a este tema, el viceconsejero de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural, Vicente Pérez, recordaba el pasado jueves que, desde la Consejería de Agricultura se «está estudiando bajar los rendimientos mínimos a las comarcas más vulnerables para que puedan cobrar la ayuda que les corresponde por el esfuerzo y dedicación de sacar adelante un cultivo, a pesar de las condiciones tan adversas de este año, como son la falta de agua, los altísimos costes de los insumos y las consecuencias derivadas de la guerra de Ucrania, entre otros».

Cabe recordar que, detrás de Grecia, España es el segundo país en producción de algodón en la Unión Europea, y que las únicas zonas productoras del país se encuentran en Andalucía y en Murcia, donde apenas se alcanzan las 15 hectáreas, según el último Avance de Superficies del Ministerio de Agricultura.