Biotecnología para salvar las coles de Bruselas y el brócoli
Un equipo internacional, con miembros de la UCO, identifica qué genes hacen resistentes a estas plantas a un peligroso patógeno
Las coles de Bruselas, aunque su nombre parezca indicar otra cosa, se cultivan actualmente a lo largo y ancho de todo el planeta. Como ellas, muchas otras plantas de la familia «Brassicaceae» como la coliflor, el brócoli, el repollo e, incluso, la mostaza, tienen un enemigo común: un tipo de roya blanca.
Concretamente, las brasicáceas están amenazadas por la enfermedad producida por un patógeno llamado «Albugo candida», que opera exactamente igual que los hongos, es decir, extendiéndose en condiciones de humedad y temperatura adecuadas y fagocitando los nutrientes de las plantas que ataca.
Aunque no es letal, esta enfermedad es bastante común y se identifica por la aparición en las hojas de una especie de pústulas blancas que van cambiando de color hasta dar un aspecto marrón que deteriora la parte afectada, dejándola inútil para el consumo. La similitud con los hongos ha favorecido que los tratamientos contra este tipo de roya blanca repitan modelos diseñados como tratamientos funguicidas, sin embargo, existe la necesidad de encontrar soluciones a largo plazo que eviten la reducción de la cosecha.
Nuevas estrategias de mejora
Con este objetivo, la revista «Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America» (PNAS), ha publicado el trabajo de un equipo integrado por varios investigadores de universidades y centros de investigación, entre los que se encuentra Amey Redkar, del Departamento de Genética de la Universidad de Sevilla. Dicho estudio ha identificado múltiples genes de resistencia al patógeno que permitirán diseñar nuevas estrategias de mejora genética de distintas especies vegetales cultivadas.
Se trata, según recalcan desde la UCO, un nuevo logro de la investigación con claras aplicaciones biotecnológicas, una línea de trabajo en la que se ha especializado el equipo de investigación en el que trabaja actualmente Amey Redkar y que dirige el catedrático de Genética de la Universidad de Córdoba Antonio Di Pietro. Concretamente, Redkar forma parte de un proyecto europeo que pretende estudiar los mecanismos de infección de «Fusarium oxysporum», un hongo patógeno importante que causa marchitez vascular en más de cien especies cultivadas, entre las cuales están el tomate y el plátano.
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