Francisco J. Bernal: «La crisis de los cítricos requiere aplicar la cláusula de salvaguarda»
Francisco J. Bernal es presidente de la cooperativa Productores del Campo, la mayor cooperativa citrícola de la provincia
A los problemas estructurales que viene arrastrando el sector citrícola se ha unido en esta campaña una climatología adversa y una anómala situación de mercado, sumiendo a los agricultores en una nueva crisis, en la que parte de la naranja se quedará sin recoger en el árbol. Francisco J. Bernal, presidente de la mayor cooperativa citrícola de la provincia y responsable sectorial en Cooperativas Agroalimentarias de Andalucía, denuncia la caída de los precios de los cítricos en la primera parte de la campaña, alertando de que «mientras que los productores sevillanos nos vemos obligados a tirar nuestra fruta los mercados se llenan de naranjas procedentes de terceros países como Sudáfrica»
-¿Qué producción de cítricos tiene la cooperativa?
-Venimos haciendo entre 20 ó 25 millones de kilos sumando naranjas y mandarinas. Estamos en fase de crecimiento por la entrada en producción de nuevas plantaciones y en esta primera campaña hemos aumentado nuestra oferta alrededor de un 15% de naranjas navelinas, tanto ecológicas como de agricultura convencional. Ahora estamos aforando el segundo periodo de la campaña, donde entraremos con variedades tardías y mandarinas, aunque prevemos que también hemos crecido entorno al 10 ó 15%.
-Los precios no están acompañando y en el sector ya se habla de crisis. ¿Cómo está resultando la campaña?
-La primera parte de la campaña está siendo desastrosa. Climatológicamente ha sido una campaña difícil, donde la lluvia y las temperaturas suaves han retrasado la recolección de la fruta y, como consecuencia, en la zona de La Vega muchas naranjas se han envejecido. De hecho, calculamos que en la naranja navelina, alrededor de un 50% más que el año pasado no podrá comercializarse para fresco y tendrá que destinarse a zumo. El precio de la navelina de primera calidad se ha hundido hasta los 0,08 euros el kilo según la última cotización de la lonja de Córdoba, por lo que las pérdidas son cuantiosas.
Retirada del mercado
-¿El desvío a la industria del zumo es una solución?
-No, ya que si en campañas anteriores la industria pagaba hasta 0,22 euros el kilo, en esta campaña está comprando naranjas a sólo 0,10 euros el kilo, y hablamos de precios sobre camión, a los que habría que descontarle entre cinco o seis céntimos de euros de la recolección y la carga. La razón es que hay mucho stock de zumo sin vender. Con estos precios hay agricultores, que no están asociados a una Organización de Productores (OPFH), que se van a quedar con la fruta en el árbol. Por ello, hay que autorizar una retirada de cítricos con destino a zumo con presupuesto para ello, y que no sea como se ha hecho, a costa del programa operativo de las OPFH.
-¿Cuáles son las causas que están detrás de la caída en las cotizaciones?
-Mientras que los agricultores sevillanos hemos tenido prácticamente que tirar la fruta, los mercados se han saturado de naranjas de terceros países, principalmente de Sudáfrica, que ha estado entrando en los lineales de los supermercados hasta el mes de diciembre, debido a los acuerdos preferenciales y de libre comercio firmados con la Unión Europea. Por ello, sería necesario instar a las autoridades a la renegociación del acuerdo para frenar la crisis de los cítricos españoles y, mientras tanto, aplicar la cláusula de salvaguarda.
-En el cultivo del arroz se ha conseguido, lo que es un buen precedente…
-Claro. Los mecanismos están ahí, sólo hay que aplicarlos. Aparte, en la importación a Europa de cítricos de terceros países habría que acentuar los controles en materia fitosanitaria, pues nos jugamos mucho, por el peso que tiene el sector citrícola en la provincia y en toda Andalucía. Del mismo modo, a nivel nacional, hay que plantear una reestructuración, con un mapa de las variedades que tenemos y que necesitamos. Hemos venido de siete años malos en el sector, pero tras dos campañas buenas, nos hemos dedicado a plantar más cítricos, sin control alguno. Y así no vamos a ningún sitio.
-¿Hay una tabla de salvación en los mercados extracomunitarios?
-Los cítricos tempranos han quedado desplazados de los mercados europeos por la saturación de naranjas de países como Sudáfrica, por lo que la demanda ha sido casi nula. Luego, los problemas del transporte por carretera también ha bloqueado la exportación a destinos como Francia. Fuera de la Unión Europea, países como China o Emiratos Árabes han sido clave para cooperativas como Productores del Campo. Pero, en esta campaña, hay menos fruta en condiciones idóneas para viajar a largos destinos. Por eso, hemos exportado la mitad a China que el año pasado y, en cambio, hemos triplicado las ventas a Canadá, donde la distancia es mucho menor.
A pesar de todo, el presidente de la cooperativa agrícola Productores del Campo se muestra «esperanzado» con que haya un cambio de tendencia en la segunda parte de la campaña de cítricos y que «tanto los precios como el mercado tengan un comportamiento más dinámico y positivo para el agricultor». No obstante, insta al sector a «trabajar unido por un futuro prometedor» y hace un llamamiento para que los agricultores de cítricos «se adhieran a una organización de productores, lo que beneficia a todo el sector».
Escrito por
