El cultivo de lúcuma peruana, el «oro de los incas», conquista Málaga

Desde que se trajeron hace más de veinte años los primeros árboles de lúcuma desde los valles internandinos de Perú hasta la finca experimental La Mayora, ubicado en la localidad malagueña de Algarrobo, dependiente Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y de la Universidad de Málaga (UMA) , para estudiar su comportamiento, «se ha comprobado que el cultivo se adapta muy bien a las condiciones del sur de España, en zonas como el mediterráneo andaluz con clima subtropical sin heladas», según ha manifestado el investigador titular del centro, Iñaki Hormaza.

La lúcuma, cuya plantación en La Mayora «posiblemente sea la única en Europa», se caracteriza por ser una fruta de piel verde con pulpa de color amarillo mostaza, por lo que es conocida popularmente como Oro de los Incas, con una pulpa de sabor dulce que recuerda a la batata y que deja un regusto final a fruto seco, además de que resulta muy saciante, explica Hormaza.

Producción rentable

En esta estación experimental se encuentra una plantación de árboles de lúcuma divididos en dos variedades diferentes que ofrecen características gastronómicas y nutritivas distintas, según el científico del CSIC. Hay una lúcuma que se llama «de seda» y otra «de palo». Esta última, es más fibrosa y se utiliza únicamente para repostería, para hacer batidos, helados y otras elaboraciones, mientras que la «de seda» es más suave y se puede comer en fresco, según cuenta Hormaza.

Hormaza asegura que actualmente la lúcuma se vende en el continente a «un precio elevado y por pieza», ya que el producto es importado desde Perú, una realidad que podría cambiar con la producción del cultivo en Europa, y que además conlleva la disminución de «la huella de carbono del producto», la reducción de los costes de transporte y la consecución de un fruto más fresco, entre otros múltiples beneficios.

Próximas siembras

El investigador de Fruticultura Subtropical destaca la importancia del fruto del árbol del lúcumo ya que éste puede ser «un producto excelente» aunque aún no se conoce lo suficiente por parte del consumidor, por lo que el Instituto de Hortofruticultura Subtropical y Mediterránea (IHSM) La Mayora, junto a CSIC-UMA ha marcado como objetivo «dar a conocer» el cultivo para generar demanda y que el agricultor «lo produzca para su venta».

El Oro de los Incas o lúcuma lucha por conquistar la agricultura española para buscar su hueco en el mercado gastronómico europeo, cada día más exigente y que busca productos frescos con sabores nuevos para traer el recuerdo dulce de Perú a través del paladar. Su cultivo en Europa está enfocado a los consumidores peruanos y a preparaciones culinarias destinadas para ocasiones especiales, platos donde esta fruta cobra especial protagonismo.