Juan Luis Cano: «Las patentes de cítricos de la Universidad de California se ensayan en Sevilla»
La firma cordobesa Eurosemillas cumple 50 años explotando, directa o indirectamente, más de 9.000 hectáreas en tres continentes
En medio siglo de vida, Eurosemillas, líder nacional en ingresos por la explotación de obtenciones vegetales, ha pasado de ser una empresa local a una multinacional que explota, directa o indirectamente, más de 9.000 hectáreas en tres continentes.
La internacionalización y la innovación han guiado a esta compañía ubicada en Córdoba, siendo los acuerdos con la Universidad de California en 1989 los que impulsaron definitivamente su crecimiento. Desde entonces, Eurosemillas es «master license exclusive» de las patentes de variedades de frutas y hortalizas que desarrolla la citada universidad norteamericana. Entre ellas está la famosa mandarina protegida Tango, que comercializa a nivel mundial (salvo en Estados Unidos) esta firma andaluza.
Desde 2013, Eurosemillas cuenta con una Estación Agrícola Experimental en Sevilla, donde se ensayan «las nuevas variedades de cítricos que desarrolla la Universidad de California y que vemos interesantes para Europa», declara el responsable de Campo, Juan Luis Cano.
—La incursión en el mundo de los cítricos de Eurosemillas ha sido un completo éxito, en el que Sevilla ha aportado su granito de arena, ¿no?
—En 2013 adquirimos una explotación en Sevilla, con 500 hectáreas plantadas de mandarinas. En concreto, unas 450 hectáreas están dedicadas a la variedad Tang Gold (Tango), que produce desde enero hasta abril y el resto a Gold Nugget, más tardía, pues se da de marzo hasta mayo. Aparte, contamos en esta finca con un área acotada para el ensayo y la investigación, donde se replica parte del programa de cítricos que desarrolla la Universidad de California, con la que mantenemos un acuerdo desde 1989 y de la que somos licenciatarios exclusivos.
—¿Cuántas nuevas variedades de cítricos se ensayan anualmente en Sevilla?
—De todas las innovaciones en cítricos de la Universidad de California, lo que vemos más interesante para Europa se trae y se ensaya en Sevilla. Aquí se testean nuevas variedades y nuevos patrones. Contamos, aproximadamente, con unos 1.500 árboles individualizados, ya que hay mucho movimiento de nuevo material vegetal. De hecho, una vez que vemos los primeros resultados en fruta, a los dos o tres años, si es lo que estamos buscando continuamos con el ensayo, si no, se corta la variedad, se deja el patrón, y se vuelve a injertar. Por tanto, es un continuo entrar y salir en función de los resultados anuales.
—En Andalucía se suele decir que la mandarina se da mejor en Huelva y la naranja en Sevilla…
—Producimos buena mandarina y buena naranja en los dos sitios. Las diferencias están en las fechas de salida al mercado, pues Huelva es más temprana que Sevilla. No obstante, los altos precios de la tierra en Huelva no justifican hacer cítricos. En cualquier caso, Eurosemillas tiene aproximadamente la misma producción de mandarina Tango en Huelva que en Sevilla.
—¿Hay en ensayo alguna nueva variedad que venga a competir con Tango?
—Ninguna que haya pasado los filtros por ahora. Una nueva variedad no tarda menos de diez años en salir al mercado. No basta con que la fruta sea buena, lo que se comprueba en tres años, pues tienes que garantizar al productor que el árbol es productivo, que no es vecero, o que si lo fuera, se compensa la productividad de un año con la del siguiente. Y eso precisa tiempo. Por ello, una variedad tan simple de producir y con tanta calidad organoléptica como Tango no es fácil que llegue al mercado.
Próxima cosecha
—¿Qué previsiones hay de la próxima cosecha?
—Tango es una variedad relativamente nueva, pues la primera plantación legal en España se remonta a 2012. En Sevilla dependemos de cuando venga el frío. No por cuestiones de calidad interna del fruto, pues podríamos tener mandarinas desde finales de diciembre, pero el problema es el color. El consumidor quiere una mandarina de color naranja, sin trazas verdes ninguna, y eso se consigue con diferencial térmico y con frío. Algo que se está retrasando en los últimos años. No obstante, sí podemos avanzar que esperamos una cosecha mayor que la anterior, debido a la entrada en producción de una mayor superficie. Y como se prevé caída de cítricos a nivel nacional, confiamos en que los precios sean mejores que los del año pasado.
—Eurosemillas ha reforzado en los últimos años la explotación de grandes fincas para otros cultivos…
—Así es. Tenemos una finca en Toledo de 200 hectáreas para pistacho y frutos secos. En 2016 compramos una explotación en Lisboa, con 1.000 hectáreas para cítricos, aguacate y otros cultivos subtropicales. Junto a ello, en fechas recientes hemos adquirido en Chile alrededor de 400 hectáreas y, anteriormente, Eurosemillas consolidó su participación en diversos proyectos para la explotación conjunta de alrededor de 7.000 hectáreas en África, donde cultivar y desmotar algodón, semillas y maíz. En conjunto, Eurosemillas gestiona, directa o indirectamente, unas 9.000 hectáreas en tres continentes.
Otras variedades protegidas
Además de las mandarinas Tango o Gold Nugget, la firma explota en exclusiva a nivel mundial (salvo en Estados Unidos) variedades como las fresas Camarosa y San Andreas, la variedad de algodón Azahar, el aguacate tardío Lamb-Hass o los pistachos Golden Hills o Lost Hills, gracias a esa relación con la Universidad de California.
Escrito por
