La fruta «exótica» andaluza que demanda el consumidor chino
La mitad de la cosecha de pluots de la empresa Royal se comercializará este año en China
La empresa sevillana Royal está especializada en la comercialización de frutas muy innovadoras. En el caso de la fruta de hueso «cada años arrancamos variedades poco apetecibles para el consumidor y las sustituimos por otras nuevas que ofrezcan un plus en cuanto a calidad, sabor o valor nutricional», destaca el presidente del grupo, José Gandía.
Es el caso del pluot, un híbrido de ciruela y albaricoque obtenido por cruce natural (no transgénico) que la empresa cultiva en el Valle del Guadalquivir, concretamente en las provincias de Sevilla (en municipios como San José de la Rinconada y Castilblanco de los Arroyos, principalmente) y en la de Córdoba, con una producción que rondará esta campaña las 5.500 toneladas, ya que «es un producto cada vez más importante dentro de nuestra línea», sostiene Gandía.
Se trata de una fruta con un sorprendente sabor, un aroma peculiar y un alto contenido en vitamina A y C, además de ser muy rica en antioxidantes, «lo que hace que sea única en el mercado». Por ello, si el año pasado el 30% de la producción de pluots de Royal se destinó a China, para este año «los compromisos de comercialización que ya tenemos firmados para el mercado chino han crecido y alcanzan al 50% de nuestra cosecha», confirma el presidente de la firma.
Fruta «exótica»
A este respecto añade que «el pluot se considera una fruta exótica en China, y cada vez es más demandada por un consumidor que es muy exigente, y que está dispuesto a pagar un buen precio por un producto muy apreciado por su calidad, pues contamos también con la ventaja de que esta fruta tiene durabilidad en postcosecha y aguanta muy bien los viajes hasta los mercados de destino».
Aunque su aspecto exterior se asemeja al de una ciruela, tiene características que, a simple vista, alertan que estamos ante un fruto diferente. Así, «tiene la piel más fina y moteada, y esa mezcla de colores la convierten en un fruto exclusivo», explica el presidente. «Nos ha costado mucho llegar a este nivel de excelencia, pues llevamos muchos años investigando y la fruta ha ido evolucionando también, con el objetivo de buscar un producto sorprendente y único que enganche al consumidor», subraya el empresario.
De hecho, fruto de ese afán por la innovación, este año cuentan con cuatro familias de pluots bajo la marca Metis, disponibles de mayo a noviembre, que pertenece al programa de variedades del genetista Glen Bradford, de California, de la firma «Bradford Genetics».
Royal es la firma española productora y distribuidoras de la marca Metis, perteneciente a un consorcio europeo en el que se incluyen también otras empresas de Francia e Italia, por lo que José Gandía anuncia que «estamos trabajando ya para introducir estas frutas, con apariencia de ciruela pero con recuerdos al paladar a nectarina y albaricoque, en los supermercados españoles».
Otras frutas de hueso
El grupo Royal produce unas 25.000 toneladas de fruta de hueso, copando el 25% de la cosecha provincial. Por variedades, cuenta con unas 15.000 toneladas de nectarinas, 5.500 de pluots y 4.500 toneladas entre melocotones y paraguayos. Aparte, también produce frutos rojos, con un crecimiento importante de este segmento en la facturación global de la compañía, que supera los 100 millones de euros.
La firma se encuentra actualmente en plena recolección de melocotones y nectarinas en el Valle del Guadalquivir, y arrancando la cogida de paraguayos en el campo. Tareas para las que han contado con «exceso de personal», pues «hemos tenido una lista de espera de trabajadores interesados en las labores del campo como hace 15 años que no veíamos», lamenta José Gandía.
El empresario señala que la empresa ha invertido del orden de «entre 2 y 4 millones de euros» para arrancar la campaña de fruta de hueso, en lo que supone «las tareas de campo como el aclareo de la fruta, la contratación del personal para las recolecciones y la actividad en el almacén de fruta y para adaptarnos a las medidas de seguridad que exige el actual estado de alarma con motivo de la pandemia mundial provocada por el Covid-19», explica Gandía.
Una crisis sanitaria que si bien, en un principio, hizo prever «una campaña tremendamente angustiosa», la realidad es que, en las últimas semanas del confinamiento, el consumo de productos frescos como frutas y hortalizas se ha incrementado, por lo que «en la actualidad el mensaje es bien distinto y podemos decir que la campaña va relativamente bien y esperamos poderla terminar con resultados positivos», apostilla el presidente de Royal.
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