Alivio para los citricultores: Europa aprueba al fin el tratamiento en frío para evitar plagas
La decisión, anunciada por el ministro Planas, tendrá un periodo transitorio que se hará efectivo en esta campaña sudafricana de 2022
El sector citrícola respira tranquilo. La Comisión Europea ha aprobado en el Comité Permanente de Plantas, Animales, Alimentos y Piensos el tratamiento en frío de los cítricos procedentes de Sudáfrica para evitar la expansión de la falsa polilla. Esta decisión, que ya llegado tras varios días de polémica, es el resultado de la presión del sector español y el Ministerio de Agricultura en Europa.
«Es un gran paso adelante para nuestros productores. Mi Agradecimiento a la Comisión Europea por el trabajo en la aplicación de la nueva normativa de sanidad vegetal», declaraba el ministro Luis Planas tras conocerse la noticia.
Varios intentos
El tratamiento en frío durante el transporte propuesto hace unos meses es la única solución para evitar la entrada de cítricos contaminados con la plaga de la polilla al territorio europeo y la consiguiente contaminación de la producción española.
La propuesta, iniciada por España, está avalada desde el principio por un informe de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), tras varias interceptaciones de cargamentos sudafricanas que llegaban al puerto de destino con plagas.
Tras varias negociaciones, estaba previsto que la votación para su aprobación se diese el viernes pasado en el Comité Permanente de Plantas, Animales, Alimentos y Piensos pero, sin previo aviso y tras el descontento del sector por subir la temperatura propuesta, algo que le resta eficacia, desapareció del orden del día.
Periodo de transición
Finalmente, el Comité Permanente de Alimentos, Piensos para Animales y Plantas del Ejecutivo comunitario, ha votado a favor de reforzar las medidas de control de importaciones contra la falsa polilla, lo que afectará a las importaciones de naranjas y otros cítricos, pero también de pimientos, melocotones y granadas, según ha detallado un portavoz comunitario.
En el caso de las naranjas la resolución del Ejecutivo comunitario contempla el tratamiento en frío obligatorio, si bien, anticipándose a los cambios que serán necesarios en el sistema fitosanitario para las exportaciones de terceros países, se contempla un periodo de transición que afectará a la actual campaña de exportación de naranjas de la UE.
La medida aún debe ser adoptada formalmente por la Comisión Europea, entrará en vigor tres días después de la publicación de la regulación en el Diario Oficial de la UE y se empezará a aplicar veinte días después. Su finalidad es aumentar la protección fitosanitaria de la Unión Europea frente a la plaga de la falsa polilla.
Antes de final de junio
Lo acordado en el ScoPAFF, que entrará en vigor antes de finalizar el mes de junio, según ha detallado Intercitrus en un comunicado, implica un régimen transitorio para esta campaña y una doble alternativa de tratamiento de frío a partir de la siguiente.
En la presente campaña la CE exigirá a aquellos países en los que está declarada la falsa polilla, fundamentalmente Sudáfrica y Zimbabue, un «preenfriamiento a 5 grados en origen (en el mismo puerto de salida) y un tratamiento en tránsito (durante la travesía en el buque) entre -1 y 2 grados durante 25 días». Para 2023, los importadores podrán escoger entre dos opciones: un tratamiento entre -1 y 0 grados durante 16 días o entre -1 y 2 durante 20 días.
Un paso histórico
La presidenta de Intercitrus, Inmaculada Sanfeliu, ha resaltado que la aprobación, por parte de la Unión Europea, del tratamiento en frío para las importaciones de cítricos es «algo que trasciende a la citricultura española, es un paso histórico en favor de la sanidad vegetal del conjunto del agro europeo». No obstante, desde la interprofesional aseguran que el tratamiento en frío aprobado solo se refiere a las naranjas, y que reivindicarán extenderlo a mandarinas y pomelos.