Sudáfrica lleva a la OMC las medidas contra la mancha negra, un ‘chantaje’ según los citricultores

El Comité de Gestión (CGC), a asociación que aglutina a los exportadores privados de de cítricos de España, augura «poco recorrido» a la llamada a consultas(antes de una hipotética disputa en la Organización Mundial del Comercio, OMC) que el Gobierno de Sudáfrica ha anunciado que iniciará contra la Unión Europea.

Esta acción, que, aseguran desde el CGC, se lanza como «amenaza velada» previa de un Panel en la OMC, cuestiona la normativa comunitaria que regula las importaciones de cítricos procedentes de países terceros para evitar la presencia en tales partidas de ‘Mancha negra’ (Citrus Black Spot –CBS- o P. citricarpa).

No se trata de un reglamento nuevo, con esas mismas condiciones Sudáfrica ha liderado durante los últimos tres años el ránking de rechazos europeos en frontera por la presencia de esta enfermedad hasta 2023, ejercicio en el que se batieron todos los récords y se alcanzó la mayor cifra de interceptaciones por causa de esta plaga ( se han alcanzado 51).

«El problema no es la normativa, es su incumplimiento reiterado. Lo único que pretenden los sudafricanos es evitar males mayores. Se trata de un chantaje previo, de una acción amenazante y disuasoria para frenar que, como hace EEUU, la Comisión les exija los fungicidas eficaces que ya deberían estar usando, que los envíos a la UE se realicen solo desde zonas exentas o, sencillamente, para retrasar una posible decisión sobre un cierre automático cuando los problemas vuelvan a repetirse esta próxima campaña», señala a este respecto la presidenta del CGC, Inmaculada Sanfeliu.

Factor de competitividad

En el comunicado oficial publicado por el ejecutivo de Cyril Ramaphosa se aducen, de hecho, pocos razonamientos técnicos para justificar que esta normativa tenga supuestamente vocación proteccionista. Por el contrario, en el enunciado de esta nota se reconoce abiertamente un factor de competitividad comercial claro, como lo es que la citricultura de este país «no puede permitirse» lo que esta regulación implica.

El gobierno sudafricano se refiere así a los costes vinculados fundamentalmente al uso de los tratamientos contra esta enfermedad que se sabe que son eficaces (las estrobolirubinas). «El hecho de que sean más caros no es motivo para no tratar ni para hacerlo con lo más económico y poco efectivo ni, por supuesto, para ceder al chantaje eliminando las medidas en origen (tratamientos e inspecciones)», asegura Sanfeliu.

La presidenta del CGC contrasta esta situación con la regulación que EEUU impone y que prohíbe la importación de cítricos de todas las zonas de Sudáfrica donde esté declarado el CBS. «La UE sí que accede la importación sin tal restricción, pero lo hace con las condiciones establecidas en la normativa comunitaria. Por lo tanto, la UE es mucho más permisiva con Sudáfrica que EEUU. Sin embargo, Sudáfrica acata sin rechistar la normativa americana y cuestiona la comunitaria de manera continuada», asegura.

La acción anunciada ahora es similar a la presentada en julio de 2022 también por el ejecutivo sudafricano. En aquella ocasión sí se actuó contra una regulación específica reciente, la que impuso la UE a Sudáfrica y a otros países afectados por la plaga de cuarentena ‘Falsa polilla’ (FCM o Thaumatotibia leucotreta): la aplicación de un tratamiento de frío en tránsito.

Hongo peligroso, según los científicos

Además, la CGC desmiente los dos únicos argumentos técnicos a los que alude la citada nota oficial. De un lado, se cita la enfermedad como una infección que provoca «imperfecciones cosméticas en la fruta afectada». Muy al contrario, la comunidad científica describe esta enfermedad como el hongo más peligroso y dañino en cítricos, puesto que provoca lesiones necróticas que hacen inviable su salida comercial en fresco. Tal afección sería particularmente grave para la citricultura española, que es líder mundial en exportación de cítricos en fresco.