Los agricultores europeos apoyan las técnicas genómicas para mejorar el cultivo de la patata
Este tipo de técnicas permiten obtener plantas como las que surgen de los cultivos tradicionales pero de forma más rápida y precisa
Las patatas son el cuarto cultivo alimenticio más importante del mundo, después del maíz, el arroz y el trigo, y juegan un papel importante papel importante en Europa y en todo el mundo para garantizar la seguridad alimentaria. Su corto ciclo de cultivo y la adaptabilidad a una amplia gama de condiciones climáticas ha ayudado a que las patatas se propaguen por todo el mundo.
Actualmente, hay más de 300.000 agricultores que cultivan patata en más de 125 países, y su valor económico en el mercado agrícola mundial viene marcado por los 370 millones de toneladas que se producen anualmente.
La mayoría de los programas de mejoramiento de patatas existentes en el mundo se encuentran en la Unión Europea (83%), que es la segunda zona productora en importancia.. En concreto, de las 157 empresas privadas activas en el mejoramiento de la patata, 150 están situadas en la UE. No obstante, Copa-Cogeca señala en un comunicado que la mayoría de estas empresas privadas de mejoramiento de patatas entran en la categoría de pequeñas y medianas empresas.
Mejora de variedades
En este ecosistema, la mejora de las variedades de patata es un proceso «complejo y bastante lento», según Copa-Cogeca. Esto se debe a la compleja genética de este cultivo, que se propaga por tubérculos, y a la segmentación del mercado.
No obstante, se está trabajando de manera continua en nuevas técnicas genómicas que pretenden mejorar el cultivo. Y es que estas innovadoras técnicas permiten desarrollar plantas similares a las que provienen de métodos de cultivo tradicionales pero de forma más rápida y precisa, lo que permitiría incrementar el rendimiento y responder, así, a las demandas del mercado.
Tal y como recuerdan desde Copa-Cogeca, la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) no ha identificado peligros para las plantas como resultado de estas técnicas. De hecho, asegura que las plantas resultantes de los métodos genómicos «conllevan el mismo nivel de riesgo que el de las procedentes de las técnicas de cultivo tradicionales», por lo que se muestran a favor de su implantación.
La agricultura europea está «en desventaja»
«El potencial de las nuevas técnicas genómicas siguen sin explotar en Europa. La agricultura europea está desconectada del progreso científico, lo que la sitúa en una desventaja competitiva en comparación con otros países», advierten desde Copa-Cogeca.
Los agricultores europeos también han detallado que la edición de genes permite una producción de almidón de alta calidad sin más productos químicos o físicos, lo que produciría ahorros notables en términos de insumos y energía.
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