Eurosemillas quiere replicar en Andalucía el éxito del pistacho californiano con nuevas variedades

El «boom del pistacho». «España está viviendo, gracias a la rentabilidad, a la estabilidad con tendencia al alza de los precios y a una demanda creciente, la eclosión del cultivo del pistacho», ha explicado en unas jornadas José María Fontán, director de Innovación de Eurosemillas.

En favor de la expansión del cultivo, ha detallado, también ha influido el impacto causado por las sucesivas heladas en el almendro, un daño que ha sido casi nulo para el pistacho.

No obstante, desde Eurosemillas recalcan que, pese a que España ya ha alcanzado las 60.000 hectáreas de este fruto seco (la superficie se ha multiplicado por catorce en la última década), la producción seguirá siendo baja en los próximos años, y estará lejos de satisfacer la demanda creciente del mercado nacional.

Aún no se cubre la demanda

Esto sucede, detallan desde la empresa cordobesa, porque 4 de cada 5 cinco hectáreas plantadas son jóvenes, con poca o ninguna producción, y porque alrededor del 70% del cultivo es de secano y buena parte del resto se ha plantado con regadío muy deficitario, con rendimientos menores.

Además, la mayoría de estas zonas se produce la variedad dominante, Kerman, que está demostrando un alto porcentaje de pistacho cerrado,cuyo destino es la industria (helados, cosméticos, dulces), y gran cantidad de frutos vacíos.

Modelo de crecimiento alternativo

Frente a este modelo de crecimiento, Eurosemillas plantea otro alternativo, de mayor valor añadido, más rentable, dirigido a la comercialización como snack y basado en las mismas variedades que están sustentando el liderazgo mundial de California: la Golden Hills y la Lost Hills.

Hay que recordar que California, con 210.000 ha. ya plantadas y 470.000 toneladas (t) de producción goza de una cuota de mercado superior al 30% en el comercio mundial y lidera los ratios de productividad y rentabilidad, con tasas muy superiores a las registradas por sus dos principales competidores: Turquía (155.000 t.) e Irán (110.000 t).

Desde Eurosemillas recalcan que, en este estado norteamericano las variedades obtenidas por la Universidad de California y que en Europa explota Eurosemillas -Golden Hills y Lost Hills- ya acaparan el 35/40% de la superficie (unas 80.000 ha.) pero, lo que es más significativo, suponen más del 90% de las escogidas para las nuevas plantaciones (alrededor de 7.700 ha/año de media en la última década).

Necesidades del cultivo

Las razones de dicha elección son agronómicas pero también comerciales. Y es que el cultivo con Golden Hills y Lost Hills necesita de menor cantidad de horas frío pero también de calor (lo que amplía las zonas geográficas donde poder plantarse en España), se adapta bien tanto a la explotación en secano como al regadío en intensivo, su producción es menos alternante (menos vecera), el porcentaje de pistacho vacío es bajo y entran pronto en producción, al cuarto/quinto año, en lugar de al sexto o incluso octavo, siempre dependiendo del correcto manejo del cultivo.

Comercialmente, entre los factores que aportan mayor calidad y valor comercial al fruto, estas dos variedades tienen un mayor calibre y un porcentaje de pistachos abiertos muy alto y una relación de pistachos vacíos también más baja. 
Por tales razones la propia Eurosemillas ya ha apostado, como productor, por las variedades que también está licenciando a los agricultores españoles.

Plantaciones de Eurosemillas

De esta forma, en otoño de 2022 se terminarán de plantar, en régimen de intensivo (417 árboles /hectárea) los últimos pistacheros en una finca de mil hectáreas situada entre los municipios de Malpica del Tajo y La Puebla Nueva, la más grande de Europa dedicada a este cultivo.

En enero de 2022 se hizo lo propio en otra vecina, de 212 ha., también en Toledo, ambas junto al Tajo, igualmente irrigada a goteo pero con menor densidad (308 árboles/ha).

La primera gran extensión forma parte de un macroproyecto promovido por el grupo Treemond, en el que participa Eurosemillas, cuyos socios quieren explotar directamente unas 6.500 ha. de frutos secos (almendro, nogal y pistacho) en toda la Península Ibérica. La segunda es de la empresa cordobesa. Ambas conforman el proyecto más ambicioso jamás llevado a cabo en la UE con este cultivo.

Por todo ello, asegura Fontán, «es el momento, de plantearse si en las limitadas tierras aptas que disponemos para expandir el pistacho –fundamentalmente en Castilla-La Mancha, Castilla y León, parte de Andalucía y de Aragón, queremos un modelo de producción de grano dirigido a la industria, donde competiremos con la oferta con menores costes de Irán, Turquía o Siria, o queremos potenciar también otro más rentable para su comercialización como snack».

Visitas a Córdoba

Como parte de unas jornadas organizadas por Eurosemillas, empresarios y agricultores visitaron hace escasos días en Córdoba plantaciones jóvenes de Golden Hills y Lost Hills en los municipios de Lopera y de Montoro, de 4 y 5 años, respectivamente, ambas entrando en producción.

Posteriormente, se conocieron las nuevas instalaciones de procesado de pistacho de DCOOP en Villa del Río (Córdoba), preparadas para procesar hasta 700 toneladas en seco.