Resiste la apuesta por la remolacha azucarera a pesar de la sequía

La sequía ha marcado la campaña de remolacha en Andalucía. De hecho, lo hizo desde el primer momento, cuando la falta de agua provocó que muchos agricultores se lo pensasen dos veces y las siembras se alargasen mucho.
«Está siendo un desastre. La gente tardó en atreverse a sembrar, y la bajísima dotación de riego, prácticamente nula, han condicionado el rendimiento del cultivo», reconoce David Moreno, gerente del Grupo Remolachero de Sevilla, el único que queda en activo tras la desaparición de los de Jaén o Córdoba, y que representa a más de la mitad de los remolacheros andaluces.

El cultivo de la remolacha está muy implantado en zonas como la del Bajo Guadalquivir, donde se cultiva bajo el régimen de Producción Integrada y en rotación con algodón y tomate. Sin embargo, esta campaña atípica donde ha faltado agua para todo, deja muy mal sabor de boca para los agricultores.

Lluvias finales de primavera

En la actualidad, según los datos de la Junta de Andalucía, en Sevilla, el cultivo de la remolacha ya tiene el 100% del tamaño final de raíz estimado en la mayoría de los casos. «Las lluvias de finales de la primavera llegaron a recuperar algunas de las parcelas que estaban en situación crítica, por lo que los rendimientos finales se estiman en torno al 50% de una campaña normal de riego», detallan desde el servicio de Información Agraria y Pesquera.

No obstante, la indecisión y el retardo de las siembras parece no haber influido en la superficie final de esta campaña, que sigue más o menos estable respecto al año pasado, en torno a las 7.150 hectáreas.

Al detalle, destinadas al cultivo de riego ha habido 5.300 hectáreas (3.600 ha en Sevilla y unas 1.700 en Cádiz), el 74% del cultivo, y de secano, 1850 hectáreas, de las cuales la mayoría se encuentran en la provincia gaditana y tan solo unas 300 ha en fincas sevillanas. Aunque a menor ritmo que en años anteriores, el secano sigue creciendo en la Zona Sur, según se aprecia respecto a los datos de años anteriores.

Molturación

La campaña de molturación se abrió el pasado 16 de junio, por lo que ya se ha superado la mitad de la recolección, que se alargará hasta el 31 de julio, aproximadamente, según calcula David Moreno. La fábrica de Azucarera de Guadalete, en Jerez, es la única superviviente en Andalucía, con más de cincuenta años de actividad. Este año, se calcula que moltura unas 7.000 toneladas diarias.

Con unos rendimientos que no serán ni la mitad de los de un año normal, ya se han superado las 160.000 toneladas recogidas, y se calcula que se alcanzarán las 350.000 toneladas, aproximadamente.

«Es muy difícil hablar de rendimientos medios en una campaña tan peculiar como esta, porque hay parcelas que se han quedado a cero y otras, sobre todo las beneficiadas por las lluvias de mayo, donde han podido salvar algo», detalla el gerente del Grupo Remolachero.

A pesar de ello, el rendimiento medio de una hectárea de riego supera las 80 toneladas, y en esta campaña en la mayoría de los casos, no se alcanzarán las 50 tn.

Única fábrica andaluza

La fábrica de Guadalete, en la provincia de Cádiz, es la única que se mantiene en activo en Andalucía, comunidad en la que llegaron a existir hasta siete industrias en funcionamiento de Azucarera. Es la empresa líder en producción de azúcar en España y comercializa productos procedentes de azúcar extraído de remolacha del cultivo local y del refino de azúcar crudo de caña procedente de terceros países.

Tal y como asegura David Moreno, se espera que para la próxima campaña, Azucarera haga buenas ofertas de contratación a los agricultores, con condiciones óptimas, una situación que será favorable para el sector, esperan, y que se verá influida también por la escasez de azúcar disponible y la necesidad de aprovisionamiento por parte de la industria.

Ante la previsible reducción de la producción esta campaña, Azucarera lanzó en otoño, coincidiendo con la fecha habitual del inicio de las siembras, una oferta extraordinaria por la que anunciaba el pago de 60 euros por tonelada tipo a las primeras 3.000 hectáreas contratadas en Andalucía antes del 4 de noviembre.