Las Marismas de Lebrija, entre los cincuenta mayores productores de concentrado de tomate del mundo

La cooperativa agrícola Las Marismas de Lebrija SCA, referente del sector en Andalucía, ha sido incluida recientemente en el ranking global de entidades procesadoras de tomate concentrado de 2020, elaborado por el medio especializado «Tomato News», ocupando el puesto cuadragésimo tercero entre las 50 principales empresas del sector a nivel mundial.

Ante esta noticia, la industria lebrijana ha señalado que «más de la mitad de empresarios que figuran en este listado cuentan con, al menos, dos fábricas, lo que nos permite enorgullecernos aún más». Además ha destacado que «seguimos afianzando el sello de Las Marismas de Lebrija SCA y la actividad de nuestros agricultores a nivel global, pese a las condiciones adversas vividas en 2020».

Entre las características que han permitido situar a la empresa de Lebrija en el ranking del sector se encuentran la capacidad de procesamiento de la fábrica (4500 toneladas/día),la implementación de sistemas de trazabilidad, el cumplimiento en materias de calidad y seguridad alimentaria y las propiedades  excepcionales del concentrado de tomate, como sus niveles de licopeno.

Mala cosecha de tomate industrial

En cuanto a la campaña agrícola, la cooperativa lebrijana tiene una capacidad de explotación de 2.200 a 2.300 hectáreas de tomate, según el año. «En 2020, pese a las lluvias de primavera, la presencia de enfermedades y la retirada de los productos fitosanitarios, se han cosechado 150 millones de kilos de producto, lo que supone que se ha perdido más del 50% de la recolección», según ha manifestado el presidente de Las Marismas, Juan Sánchez Vargas.

No obstante, con la cantidad cosechada, la cooperativa ha elaborado 28 millones de kilos de concentrado, tras pasar el tomate por un laborioso proceso de lavado, muestreo, triturado, deshidratado y esterilización, antes de ser envasado al vacío. La pasta resultante, se exporta a los continentes de Europa, África y Asia. «Este año pasado teníamos el objetivo de crecer en nuevos destinos, pero ante la escasez de producción nos ha resultado imposible».

Del concentrado, según el presidente de la cooperativa, salen todos los sucedáneos como el tomate frito, el kepchup, salsa pizza, el tomate más compacto, todas las variantes que vemos en los supermercados. «Sin embargo, muchos de los productos de alimentación que compramos a diario son fabricados por multinacionales y empresas foráneas utilizando como ingrediente base el concentrado que aquí se produce», ha indicado Sánchez.

El presidente de Las Marismas añade que «si en el Bajo Guadalquivir se hicieran los segundos, terceros y cuartos procesos de transformación de tomate industrial, la generación de empleo estable en la zona aumentaría más de un 30%, por lo tanto es imprescindible que tanto las administraciones como nosotros, las entidades privadas, nos pongamos a trabajar en esa línea y el valor añadido se quede en Andalucía y no se vaya para otro sitio».

La campaña 2021, en el aire

Del mismo modo, Sánchez Vargas ha puesto de manifiesto la situación límite en que se encuentra actualmente la cooperativa Las Marismas de Lebrija, la mayor empresa del sector en la provincia de Sevilla  «al no poder afrontar el coste de las emisiones de dióxido de carbono (CO2) que genera la fábrica de tomate de industria, por lo que ya ha anunciado que peligra la campaña 2021».

«Se trata de un cúmulo de problemas, como los gastos por las medidas sanitarias por el Covid-19; las  sequías sufridas, que han reducido el rendimiento agrícola; la competencia desleal de otros países, sin exigencias medioambientales, a lo que se suma la asfixia provocada por el mercado de emisiones y el Ministerio de Transición Ecológica, que lleva a la cooperativa a barajar la tramitación de un ERE, cuando genera más de 1.000 empleos en la comarca», ha aseverado.