Andalucía produce el 60% de los cítricos ecológicos del país

Según los últimos datos del Ministerio de Agricultura (informe de 2017, con datos del ejercicio anterior), España produjo en 2016 unas 142.500 toneladas de cítricos ecológicos, un 7% más que en el año precedente. Por comunidades autónomas, esta producción está encabezada por Andalucía con más de 77.000 toneladas; seguida por Murcia (44.000 toneladas) y la Comunidad Valenciana (18.000 toneladas).

La superficie de cítricos certificados como ecológicos en Andalucía se ha cuadruplicado en la última década, con Málaga, Almería, Huelva y Sevilla como las principales provincias productoras. En global, la región andaluza produce más de la mitad (casi el 60%) de los cítricos ecológicos del país, un sector en auge, tal y como se ha puesto de manifiesto en el III Foro Citrícola de Huelva, organizado por la Diputación onubense y la asociación Ecovalia, con el fin de ofrecer respuestas a la situación actual del sector, altamente demandante de dinamismo e innovación debido, en buena medida, a la gran competencia de terceros países.

Oportunidad para el sector

En este contexto, la producción ecológica se ha presentado como «una gran oportunidad para los cítricos», ya que «el mercado interno de productos eco empieza a estar desabastecido», según ha señalado el presidente de Ecovalia, Álvaro Barrera, que ha recordado que «Andalucía es líder en producción ecológica y que España está en el top-ten de países más consumidores de ecológicos del mundo».

De hecho, atendiendo al valor de la producción en origen, los cítricos ecológicos ocupan el séptimo puesto en el mercado español, con más de 43 millones de euros en 2016, por delante de sectores como las legumbres, la leche o los huevos.

Barrera ha señalado, además, que «no podemos dejar de lado los retos de la agricultura andaluza como la sostenibilidad o la mitigación del cambio climático, a los que la producción ecológica contribuye notablemente», y ha destacado que en términos de empleo «la creación de puestos de trabajo es un 30% superior en agricultura ecológica que en convencional».

Por su parte, el presidente de la Diputación de Huelva, Ignacio Caraballo Romero, ha recordado que Huelva cuenta con un Plan Estratégico cuyas líneas buscan «mejorar la competitividad de los cítricos y poner en valor la producción ecológica en la provincia». Asimismo, ha señalado que «desde Diputación existe un compromiso con el desarrollo de la producción ecológica, sistema productivo que debe entenderse como la punta de lanza del sector citrícola».

Alerta ante el greening

En este foro se han analizado las principales amenazas para el sector citrícola andaluz y español como la enfermedad del greening, alertando de las «terribles consecuencias» que ocasionaría la entrada en España, ya que «supondría la desaparición total de este cultivo en unos 15 años». Así lo ha explicado Inmaculada Sanfeliu, directora general del Comité de Gestión de Cítricos, por lo que ha pedido tanto a los agricultores como a las administraciones públicas que «se refuercen los controles de las importaciones que se realizan de terceros países y que se incrementen las medidas de prevención» para evitar su existencia y su expansión.

En el mismo sentido se ha pronunciado Francisco José Arenas, coordinador de Transferencia y Experimentación en Cítricos del Ifapa, quien ha señalado que, aunque la bacteria no está presente en España, «sí se han localizado vectores en Portugal y en Galicia», recalcando que «la plaga se extiende muy rápido y, por lo tanto, supone una gran amenaza».