Moisés Caballero, de la DOP Estepa: «El cambio climático está alterando la floración y nos está haciendo mucho daño»

En la comarca de Estepa ya se ha generalizado la recolección de aceituna. Tras la semana de lluvias, todas las cooperativas de la zona están ya en marcha, por lo que la campaña de aceite de oliva se da por empezada. La Denominación de Origen de Estepa, que abarca territorio de 14 municipios (comarca de Estepa y Puente Genil), más de 50.000 hectáreas y 8 millones de olivos de las variedades hojiblanca, arbequina, manzanilla, picual y lechín. Además, ha cumplido recientemente 20 años siendo ejemplo de calidad y sostenibilidad.

—¿Qué perspectivas hay en la DOP Estepa para esta campaña que se acaba de iniciar?
—La lluvia caída no ha provocado destrozos en la comarca, sino todo lo contrario, por lo que ha venido muy bien, tanto para los últimos compases del verdeo en la hojiblanca, que aún hay agricultores que están llevando a cabo por el engorde de la aceituna tras el agua, como para la lipogénesis del olivar de cara a la formación de aceite e oliva. Esperamos una producción de, aproximadamente, 21 millones de kilos de aceite de oliva virgen extra, un 55% de lo que supondría un año oleícola normal en nuestro territorio. No obstante, la trayectoria nos ha consolidado como uno de los grandes referentes mundiales de la calidad del aceite, por lo que seguiremos trabajando para lograr un aceite de oliva virgen extra excelente como el que nos llevó, durante la campaña pasada, a recibir galardones del Consejo Oleícola Internacional, de la Diputación de Sevilla o de certámenes internacionales.

—¿Cuál es el principal reto que tiene por delante la Denominación de Origen?
— Sin duda, los efectos del cambio climático. Entendemos que la escasez de agua de estos últimos años, aunque nos ha perjudicado muchísimo, entra dentro de los ciclos «normales». Sin embargo, los efectos del cambio climático que estamos viendo en nuestros olivares nos preocupan muchísimo. Año tras año, vemos que se producen cambios en la floración de los que no sabemos el desencadenante y que provocan unas mermas terribles en la cantidad de aceituna. Este año, por ejemplo, empezó con una floración espectacular y ahora vemos zonas que apenas tienen aceituna.

—¿Cómo se puede luchar contra estos cambios?
—Para empezar, tenemos que ver por qué se producen. Por eso la Denominación de Origen de Estepa es muy activa en proyectos de investigación, hay que estudiar a qué se deben estos procesos para poder actuar y remediarlos. No sabemos si es por la cosecha temprana, si eso tiene incidencia en el estado del olivo… Hacen falta varios años para demostrar resultados, por lo que nosotros seguiremos trabajando sin descanso en el ámbito de la investigación para conseguir siempre los mejores aceites.