Manuel Aranda: «Con selección y afición estamos mejorando el ganado de la raza retinta»
Produce una de las ganaderías bovinas autóctonas más premiadas, pues lleva 20 años consecutivos conquistando el podio en la Feria Internacional de Zafra
Manuel Aranda pertenece a un linaje familiar vinculado a la ganadería desde muy atrás en su línea sucesoria, siendo la cuarta generación que se dedica a la producción de vacuno de la raza retinta en la Sierra Norte de Sevilla. La explotación familiar ubicada en el término municipal de Constantina suma 1.300 hectáreas divididas en cuatro fincas, y entre éstas se incluyen las casi 400 hectáreas de la emblemática finca El Ventorrillo, con más de un siglo de historia. Además de la ganadería bovina (retinta y limusina de libro genealógico), la de mayor peso específico y económico, este ingeniero técnico agrícola se dedica también al ganado porcino ibérico, ovino y caballar de pura raza española, además de cultivar 40 hectáreas de olivar con una producción media de 90 toneladas de las variedades picual y lechín.
-¿La ganadería en extensivo ha dejado de estar en crisis para situarse en el umbral de la rentabilidad?
-Siendo objetivo, hay que reconocer que llevamos unos años bastante buenos en comparación con lo que hemos vivido en los distintos sectores. El vacuno es rentable. Tenemos unas 500 madres, de las que 250 son retintas y 250 limusinas en pureza y de libro genealógico, y el mercado empieza ya a valorar la raza autóctona y la calidad de la carne de retinto. El ibérico también está en buenos precios. Contamos con unas 500 cabezas de cerdos para engordar y la montanera de este año ha sido magnífica. También tenemos unas 700 ovejas en ecológico, y el ovino sigue estable, así que para nosotros ha sido un buen año. De hecho, hasta el olivar se ha pagado bastante bien esta campaña, por lo que firmamos sin pensarlo para que se mantengan estos precios unos cuantos años más.
-El mantener como principal producción la raza retinta, ¿significa un mayor esfuerzo para los ganaderos?
-En cuanto a alimentación no porque las vacas retintas se alimentan durante todo el año de los recursos forrajeros que ofrece la dehesa, recurriendo incluso al ramoneo en tiempos de escasez, pero en cuanto a controles y gastos, muchos más. Pertenecemos desde su fundación a la Asociación Nacional de Criadores de Ganado Vacuno Selecto de Raza Retinta, que lleva el seguimiento y la gestión del libro genealógico, por lo que tenemos que cumplir con toda su reglamentación específica. Además, incluye más exigencias sanitarias para, por ejemplo, poder vender hembras o sementales y numerosos controles de peso, identificaciones y calificaciones. Todo esto se traduce en un gasto de hasta 120 euros más por ternero nacido respecto a una ganadería no selecta. No obstante, en el mercado se compensa este desembolso, pues el precio de la carne retinta supera en unos 50 ó 60 euros a la de otra vaca cruzada.
Razas selectas
-¿Cuentan los ganaderos con ayudas para hacer frente a esos gastos extra?
-No. La raza retinta presenta un censo nacional aproximado de 200.000 vacas. Estos datos convierten a la retinta en la segunda raza autóctona con un mayor censo de toda España y al no ser una raza en peligro de desaparecer, no hay ayudas. Los ganaderos de retinto estamos haciendo una labor encomiable de conservar una raza autóctona y la Administración nos debería diferenciar por eso.
-¿Las razas selectas son menos productivas pero superiores en calidad?
-Con la productividad en cuanto a índice interparto o al peso de un ternero al destete no hay grandes diferencias. Incluso en desarrollo y tamaño aventajamos. No obstante, es verdad que la vaca retinta, al ser una raza menos seleccionada para carne, tarda más en coger conformación de sacrificio. Así, un ternero retinto con 500 kilos aún está creciendo, mientras que otro limousin, como su esqueleto es más pequeño, cuando pesa 500 kilos ya ha empezado a engrasar. En cuanto a calidad, la carne de retinto se conoce en toda España, pero se consume muy poco. No hay cultura de consumir ternera en los hogares, por lo que sería imprescindible una mayor labor de promoción.
Avances genéticos
-¿Cree que hay suficientes apoyos para promover la I+D que permita el avance genético de las razas puras?
-La retinta ha sufrido positivamente muchos avances y desarrollo en la conformación de los animales. Hay que tener en cuenta que esta raza se destinaba a ser buey, por lo que únicamente se valoraba la potencia del tercio delantero para tirar de las carretas o de los arados en el campo. No obstante, esa función desaparece y tenemos que empezar a mejorar la especie desde delante hacia atrás. Hemos dados grandes pasos, pero aún queda mucho por andar. Pero sí, hay investigación e interés por investigar y mejorar la raza.
-Esa mejora continua es la que ha hecho que la ganadería Manuel Aranda Cabrera sea una de las más reconocidas y premiadas. ¿Cuál es la clave para acumular tantos premios?
-Mucha selección e inseminación con toros que son mejorante y mucha afición. En nuestra finca hemos sabido mirar a largo plazo y empezamos antes que nadie a mejorar la raza, buscando conformaciones en la parte trasera del animal, que es lo que están haciendo hoy todos los ganaderos de retinta. Tenemos esquema de selección en la asociación nacional desde hace más de 20 años, con el objetivo de mejorar la producción de carne, la conformación de los animales y las características reproductivas, manteniendo la rusticidad y adaptación de esta raza a la dehesa. Estamos asistiendo a la Feria Internacional de Zafra ininterrumpidamente desde los años 70, y llevamos con un animal en el podio (en primer, segundo o tercer puesto) 20 años consecutivos.
Faltan industrias
-Andalucía es una de las grandes regiones productoras de terneros en extensivo de España. Pero ¿por qué gran parte de estos terneros se transforman, engordan y se comercializan fuera de la comunidad?
-No es un problema de falta de voluntad de los ganaderos, sino de falta de industrias. En toda la sierra no hay ningún matadero de ternero y en Sevilla hay dos y dan precios muy bajos, por lo que los terneros mayoritariamente se venden al destete y se engordan en otras comunidades. Los pocos cebaderos que quedan tienen que sacrificar en otras provincias o en otras regiones. De hecho, un animal criado, cebado y sacrificado en los mataderos de Sevilla vale menos que otro animal de la misma calidad que se mata en Mercamadrid. De ahí que los terneros vayan todos a Madrid y alrededores como Salamanca, Toledo ó Segovia y se comercialicen mayoritariamente en ese entorno. Nuestra ganadería desde hace poco se sacrifica en Andalucía, concretamente en la provincia de Cádiz, gracias a la empresa Cárnicas El Alcázar que ha apostado fuerte por el retinto, haciendo una muy buena promoción de esta carne y está consiguiendo mayores cuotas de mercado en la comunidad.
-¿Qué opina de que cada vez se estén exportando más terneros para su sacrificio en terceros países?
-Creo que ha sido la salvación para el sector. La exportación en barcos cargados de animales vivos para sacrificarlos en países como Líbano, Libia, Argelia o Egipto son una salida muy importante para el comportamiento favorable de los precios, tanto en terneros como en los añojos.
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