Tras superar una década apostando por los sonidos afroamericanos más enraizados, el Festival Internacional de Blues de Béjar da un doble salto cualitativo y cuantitativo con un cartel de lujo y la alianza con la ciudad lusa de Guarda —gracias al proyecto REDES del Programa Operativo de Cooperación Transfronteriza 2007-2013—. Con estos credenciales, el certamen, que arrancó el pasado miércoles con conciertos y actividades previas, presenta su núcleo duro hoy y mañana. El cartel bascula entorno al blues eléctrico, de mayor garra o de aires más jazzístico o con cadencia de boogie o rhythm. De hecho, el listado es todo un caramelo envenenado para sucumbir a los denominados «sonidos del diablo»: The Fabulous Thunderbirds, Canned Heat, Robben Ford, Bill Evans, Larry Garner, Climax Blues Band y Michael Hill´s Blues Mob.
El Festival arranca esta noche en la plaza de toros de El Castañar, a partir de las diez, con Larry Garner, un guitarrista elegante, versado en el sonido swamp, con notable dominio de la técnica bootleneck, además de una considerable tendencia a los tiempos medios y sedas soul.
Ya a medianoche, uno de los platos fuertes, condimentados, de esta edición. Nada menos que Canned Heat. Bien es cierto que desde su aparición en los sesenta, los miembros originales no sólo han ido abandonando el grupo, sino que varios lo hicieron por invitación de la dama de negro. Aún permanece Larry Taylor, pero cuenta con veteranos enrolados en el grupo desde hace décadas como Fito de la Parra, Harvey Mandel. Canned Head nacieron reivindicando el blues rural, el de Son House, John Lee Hooker, además de rescatar a músicos como Memphis Slim o Clarence «Gatemouth» Brown, con los que grabaron discos. Triunfadores en Woodstock, sus boogies como «On the road again», «Let’s work together» y «Going up the country», son piedras angulares del rock-blues.
La larga noche se cerrará con la clásica Climax Blus Band, que llega con el apellido Story. Son genuinos representantes del blues británico de los sesenta y setenta, cuando apostaron, por encima de modas e imposiciones, por estos sonidos. Una banda para ver y disfrutar de cerca.
Con pizcas de picante
El sábado también arranca a las diez de la noche. Sobre el escenario se presentará un singular dúo integrado por el saxofonista Bill Evans y el guitarrista Robben Ford. Llegan con eldisco «Soulgrass meets Blues», un título que lo dice todo, pues ambos músicos son auténticos virtuosos de sus instrumentos, capaces de hermanar el jazz con el soul, teñirlo de blues y desvestirlo con rock con una pasmosa facilidad y sin que ninguno de los géneros degenere. Un entrante elegante con pizcas de picante.
El XI Festival Internacional de Blues de Bejar se apunta el tanto de tener la única fecha española de la actual gira de los magníficos The Fabulous Thunderbirds. Los tejanos cuentan con un listado de canciones que les llevó en la década de los ochenta a otear el triunfo, pero claro está que ni el blues and rock, ni las guitarras reverberadas de Jimmie Vaughn —hermano del Steve Ray Vaughn— y ni la armónica del vocalista Kim Wilson —único miembro original que permanece- casan con las «obligaciones» de lo comercial. A pesar de entradas y salidas de componentes, el grupo siempre ha contado con músicos de calidad y contundencia, caso de Duke Rollibard, Kid Ramos o Nick Curran, una tradición que mantiene hasta la actualidad. Mañana saldrán a la arena de la plaza de toros de El Castañar como fieras para defender títulos tan grandes como «Tuff enuff», «Wrap it up» o «Powerful stuff». El certamen lo cerrará un hacha de la guitarra como Michael Hill´s Blues Mob.
