Científicos de la UCO luchan por salvar la dehesa
Las emisiones de gases invernadero de los productos que generan en las dehesas son menores que los creados en otros sistemas
La dehesa ocupa hasta 3,5 millones de hectáreas del suroeste español, con encinas y alcornoques dominando un paraje que habitan ovejas y cerdos. Se trata de un sistema único en la Península Ibérica que integra árboles, ganado y pasto y que se destina en su mayor parte a una ganadería extensiva que aprovecha los recursos del territorio compatibilizando la producción con la sostenibilidad.
La dehesa, además, regula los ciclos del agua y fertilidad del suelo, potenciando la biodiversidad y, además, juega un papel fundamental en la mitigación del cambio climático debido a la fijación de dióxido de carbono. Tan solo en una hectárea de su pastizal se fijan entre 30 y 40 toneladas de equivalentes de CO2.
De hecho, en Sierra Morena se alcanzan las 400.00 hectáreas protegidas como Reserva de la Biosfera. Sin embargo, a pesar de la importancia ambiental de la dehesa, está experimentando una grave crisis debida, fundamentalmente, a la baja rentabilidad que atraviesa la ganadería extensiva, afectada por el auge de los sistemas ganaderos intensivos en los que prima la producción al menor coste y en el menor tiempo posible.
Para poner freno a la crisis de la dehesa, el proyecto Prodehesa-Montado, en el que participa la Universidad de Córdoba, está realizando un estudio exhaustivo del «análisis de ciclo de vida» de los productos que se generan en las dehesas, como el queso, el jamón, el corcho o la lana.
Según explica el investigador principal del proyecto, Vicente Rodríguez, con esta técnica están realizando un balance de las emisiones de gases invernadero que se generan durante todo el proceso de producción de estos bienes, algo que hasta este momento no se conoce con exactitud.
Así, aseguran que, aunque los resultados aún no están disponibles, las emisiones de gases invernadero de estos productos son significativamente menores a aquellas que se producen en sistemas de ganadería intensivos, en los que la mayor parte de las emisiones y huella de carbono se producen «por el uso de fertilizantes, fitosanitarios, energía y cambios de uso del suelo para producir los piensos»
Tecnología para este ecosistema
La transferencia es otro de los pilares importantes del proyecto. En este sentido, se están investigando modelos de negocio y tecnologías que están funcionando en dehesas de España y Portugal, con el objetivo de ponerlas en conocimiento de la comunidad productora.
Además, otro de los horizontes del proyecto es la creación de una normativa única para la dehesa por parte de las administraciones públicas. Según señala Rodríguez, «este ecosistema se ve afectado por una indefinición administrativa, que la ubica como pasto permanente en la PAC y, erróneamente, como superficie forestal en la Ley de Montes, sin llegar a definirla».
Mantener este tipo de ecosistema, según destaca el investigador principal del proyecto en la UCO, es «fundamental para toda la sociedad, ya que se trata de un aprovechamiento milenario, uno de los cultivos de mayor valor medioambiental y última barrera frente al avance del desierto en el sur de Europa»
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