Investigadores andaluces desarrollan un bioplástico a partir de celulosa resistente al aceite
Este bioplástico, que ha sido desarrollado en el IHSM La Mayora, presenta múltiples cualidades que lo hacen apto para su uso en el envasado de alimentos
Un grupo de investigadores del IHSM La Mayora ha desarrollado un bioplástico a partir de celulosa y un compuesto rico en flúor que es seguro, biodegradable y resistente a grasas y aceites. Estas cualidades lo hacen apto para su uso en el envasado de comidas preparadas como galletas o aperitivos.
La investigadora del IHSM La Mayora Susana Guzmán ha señalado que este bioplástico ha sido desarrollado «añadiendo una cierta cantidad de flúor a la celulosa», un polímero natural que se degrada en agua de mar en cortos períodos de tiempo en comparación con los plásticos convencionales elaborados a partir del petróleo, que pueden tardar algunos cientos de años en degradarse.
Resistencia al agua y otros líquidos
Otras propiedades de estos bioplásticos son su resistencia al agua y a otros líquidos, al vapor de agua o a las sustancias oleosas. Además, según detallan los investigadores, cuenta con «una gran versatilidad mecánica».
La principal novedad de este trabajo es que se ha llevado a cabo una reacción química entre la celulosa y el compuesto rico en flúor, de tal forma que estos compuestos «no pueden separarse» durante la vida útil del material, ofreciendo así una «gran resistencia y seguridad para el consumidor».
Esta investigación ha sido fruto de una colaboración entre científicos del IHSM La Mayora, del Instituto de Ciencia de Materiales de Sevilla (ICMS), profesionales del Istituto Italiano di Tecnologia –IIT– de Génova en Italia, y del Instituto de Química Orgánica y Química Macromolecular de la Universidad de Jena en Alemania.
El IHSM La Mayora
El Instituto de Hortofruticultura Subtropical y Mediterránea La Mayora (IHSM La Mayora) es un centro de carácter mixto entre la Universidad de Málaga y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
Fue constituido en febrero de 2010 a partir de la ya existente Estación Experimental La Mayora de Algarrobo-Costa del CSIC y de miembros de distintos departamentos de la UMA, para formalizar las frecuentes colaboraciones entre diferentes grupos de investigación de ambas instituciones.
La Estación Experimental La Mayora, que se encuentra en Algarrobo-Costa, fue creada en 1961 como fruto de un acuerdo hispano-alemán para impulsar la producción agrícola de alto valor añadido adaptada a las condiciones subtropicales de la zona. El nuevo edificio de laboratorios del IHSM se encuentra en la Ampliación del Campus de Teatinos de la UMA.
