¿Qué le pasa al cebo de campo?
«Dado el precio de venta actual, estos animales se ponen en el mercado dos meses antes, dentro de la categoría cebo»
Desde mediados de diciembre de 2020 hasta la semana pasada (unas 28 semanas) se ha sacrificado un 20% menos de esta categoría cuando se compara con las cifras de hace un año para el mismo período. Como se recordará, el cebo de campo es una de las tres categorías en las que se puede clasificar un cerdo ibérico (puro o cruzado) según su alimentación y manejo.
Entre las dos categorías llamemos «reinas», una por calidad superior (Bellota) y otra por el número de animales (Cebo), el cebo de campo siempre ha estado en una especie de equilibrio inestable provocado por su encaje actual en la normativa.
Es verdad que el Real Decreto de Calidad del Ibérico de 2014 ha ordenado al sector y ha dado más transparencia al mismo, pero también lo es que la categoría de cebo de campo necesita algo más de definición dentro de la misma.
Categorías según colores
El consumidor distingue las distintas categorías por el color de los precintos en los jamones y paletas. Tanto en la bellota como en el cebo, se conoce muy bien qué hay detrás de su cría, manejo y alimentación.
Pero en la categoría de cebo de campo coexisten desde animales que se han criado y alimentado para ser ibéricos de bellota, y que finalmente por peso u otra circunstancia no pudieron validarse dentro de esta categoría, hasta cerdos cuya cría, la mayor parte de su vida, ha sido más parecida al cebo.
Un espectro demasiado amplio para estar todo bajo un mismo color o precinto, el verde. Y esto fue una de las cuestiones que, en su día, ya hace algunos años, señalé ante el Ministerio cuando convocó a las distintas asociaciones del sector sobre una posible y futura modificación del Real Decreto de Calidad del Ibérico.
Precios
Pero centremos el tema en esa pregunta que titula este artículo ¿Por qué está ocurriendo esto? Las circunstancias excepcionales vividas por la pandemia durante el período de sacrificio de la montanera pasada, desde diciembre de 2020 hasta marzo de 2021, con modificaciones temporales incluso del propio protocolo de inspección, puede que expliquen algo de esta situación.
Pero lo que verdaderamente está afectando son el precio de las materias primas y el valor de mercado del cerdo ibérico de cebo de campo. En agosto del año pasado las materias primas iniciaron un camino ascendente que dura hasta hoy.
Es verdad que se piensa que ya hemos visto los niveles máximos, pero a día de hoy el coste en alimentación sigue disparado en comparación a los de hace un año, suponiendo un 75-80% del coste total del animal y hay que tener en cuenta que un animal de cebo de campo debe tener al menos 12 meses de edad antes de su sacrificio, dos meses más que la edad mínima de un animal de cebo.
Si por otra parte, el precio de mercado de estos animales visto en las distintas lonjas durante los seis primeros meses del año tan solo lo diferencia de la categoría de cebo entre 1-2 euros la arroba, durante estos meses muy pocos han visto la rentabilidad económica para mantener un animal dos meses más justo cuando su índice de conversión, o lo que es lo mismo, su capacidad de crecer con relación al alimento suministrado, se hace bastante más gravoso.
En esta situación, dado el precio de venta actual, en lugar de criar animales de la categoría cebo de campo se ponen en el mercado dos meses antes, dentro de la categoría cebo, evitando el sobrecoste que supone el manejo y sobre todo la alimentación durante dos meses más.
Estar entre dos aguas no es nada fácil si no se sabe nadar muy bien o estar convenientemente provisto para ello, y para que el cebo de campo no sufra más en un futuro necesitará salir mejor equipado en una eventual mejora de la normativa del sector… si llega.
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