Tecnología seminal
«El cambio climático requiere disponer de nuevas semillas cada vez más resistentes a las sequías y a la evolución de las plagas»
Cuando se habla de la cadena alimentaria, es habitual ubicarla en el periodo comprendido desde que el producto sale del campo hasta que lo adquiere el consumidor, pero se olvida que su verdadero origen está en algo tan diminuto y tan relevante como la semilla.
Detrás de una semilla hay tecnologías de vanguardia, y por tanto, un potente sector que la desarrolla, el de la industria de la obtención vegetal. Hay que tener en cuenta que poner una nueva semilla en el mercado supone entre 2-3 millones de euros de I+D, y un proceso de desarrollo y aprobación que ronda los 10-12 años.
Son muchas las mejoras que aportan estas tecnologías, tanto económicas como medioambientales. Para empezar, en 2050 se estima que la población mundial rondará los diez mil millones de habitantes. Una población que debe ser alimentada y que, dada la muy exigua capacidad de aumentar la superficie de cultivo en el planeta, conlleva incrementar la productividad.
Mejores variedades
Desde una perspectiva medioambiental los retos son inminentes y muy palpables. El cambio climático requiere disponer de nuevas semillas cada vez más resistentes a las sequías y a la evolución de las plagas y malas hierbas, que mutan rápidamente ante los cambios térmicos y pluviométricos. Pero no solo, también se generan variedades mejoradas adaptadas a los procesos de fabricación de la industria alimentaria; al transporte, para evitar su deterioro y aumentar su durabilidad; y por supuesto, orientadas a aumentar la diversidad alimentaria y la independencia estacional.
La cuestión es que los poderes públicos no reaccionan a la misma velocidad y ralentizan los procesos de evolución tecnológica, tal como ha sucedido con los transgénicos y con el debate todavía abierto sobre las modernas herramientas de edición genética, como la técnica CRISPR. Tecnologías ya extendidas en otros muchos campos y con contrastada seguridad, pero que encuentran fuertes opositores ideológicos en el ámbito alimentario.
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