Una cosechadora integral para una recogida de aceituna más rápida
La máquina patentada permite recolectar una hectárea de olivar intensivo en tan solo cuatro horas
Una máquina cosechadora integral que, tras envolver completamente el árbol, hace vibrar el tronco al mismo tiempo que sacude su copa, recogiendo la mayor cantidad de frutos posibles. Así es el prototipo que han patentado científicos del grupo de investigación «Mecanización y Tecnología Rural», de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería agronómica de la Universidad de Córdoba.
Además de las facilidades para cosechar, su invento dispone de unas cintas transportadoras donde cae directamente la fruta y queda almacenada, una optimización del trabajo completa que, según sus creadores, permitiría recoger la cosecha de una hectárea de olivar intensivo en tan solo cuatro horas.
La máquina reúne los dos principales sistemas para el desprendimiento de fruto que actualmente se emplean en distintos dispositivos de recolección de manera separada: un vibrador para el tronco y un sacudidor de copa que se ajustan a las dimensiones de la misma. Ambas funciones permiten una agitación completa de la parte superior del árbol, al mismo tiempo que se agita el tronco. De esta forma, se obtiene una mayor caída de frutos en comparación con los mecanismos que trabajan por separado.
Aunque inicialmente se pensó para trabajos en el olivar intensivo, su utilidad es polivalente, ya que se puede emplear también para la recolecta de otras especies arbóreas como los almendros o frutales.
Menos daño al árbol
En cuanto a su estructura, en un lateral de la máquina se encuentra el mecanismo de vibración del tronco, que consiste en una pinza automatizada para detectarlo, agarrarlo y agitarlo. Por otro lado, el sistema dispone de múltiples varas colocadas en paneles verticales, a ambos lados del árbol, capaces de identificar, envolver y penetrar en la copa. El movimiento de estos elementos es el que produce la sacudida o vareo mecánico simultáneo a la vibración, lo que facilita un mayor derribo de los frutos y un menor daño al árbol. Una vez lograda la caída del fruto, se deposita sobre unas zonas de recepción. Mediante cintas transportadoras, el fruto se dirige hacia la zona de almacenamiento para su posterior descarga.
Este invento contempla además una retirada intermitente de los frutos cuando detecta que las cintas de acopio están llenas. «Cuando el sistema comprueba que está rebosando, procede a colocarlas en su parte trasera, concretamente sobre un remolque de apoyo», comenta uno de sus autores de la patente, Jesús Gil Ribes.
La maquinaria para cuyo diseño los investigadores han contado con el apoyo y la financiación del sector a través de la Interprofesional del Aceite de Oliva Español, incorpora tecnologías que permiten realizar diferentes procesos de seguimiento, monitoreo y control de la trazabilidad. El objetivo último, como afirman sus creadores, es que se mejore la calidad del fruto recolectado y, por tanto, del aceite.
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