El sistema que puede ahorrar hasta 85.000 euros anuales en una almazara
La limpieza SILAC utiliza un 46,5% menos de agua que el manual, según un estudio elaborado por el consultor oleícola Juan Vilar
La introducción del Sistema Silac (Sistema de limpieza por presión de aire comprimido) puede hacer ahorrar más de 85.000 euros por campaña en una almazara. Esa es una de las principales conclusiones que se obtienen de uno de los estudios más recientes del consultor oleícola Juan Vilar, que ha combinado factores para llegar a esta afirmación: con este tipo de limpieza, se mejora el mantenimiento de las instalaciones, y se mejora la calidad de los aceites de oliva, previniendo los arrastres, sobre todo al inicio de cosecha.
Pero, ¿en qué consiste este sistema de limpieza y por qué beneficia a la industria oleícola? se trata de un lavado automático ‘in situ’, es decir, no es necesario desmontar el equipo de producción para su lavado, ya que recircula el agua de lavado a través de los distintos componentes, desde el tamiz, las válvulas, la batidora o la batería. Este agua de limpieza, que debe tener gran presión combina temperatura fría y caliente y elementos químicos , elimina todas las partículas y evita la actividad enzimática.
Distintos tipos de equipos
Se hace, además, a través de equipos que pueden ser, tanto unidades centralizadas con diferentes grados de automatización, como unidades portátiles con las que se opera manualmente. «Cualquier planta de procesado de alimentos debería tener un sistema de esta índole, no solo por eficiencia y mantenimiento preventivo, también por seguridad alimentaria», se asegura el estudio elaborado por el consultor oleícola.
Y es que, como asegura Vilar, el sistema de limpieza SILAC, «que está revolucionando la industria de la limpieza», se utiliza ya en la industria láctea, donde elimina todos los restos de la leche cruda, y en la industria dedicada a la producción de cerveza, entre otras.
«Puede ser aún más innovador con su introducción en las almazaras, ya que es clave para conseguir eliminar impurezas que se quedan adheridas en los diferentes elementos, que dificultan conseguir la calidad óptima en cada uno de los aceites obtenidos», asegura el estudio. Además, estas impurezas pueden ser un hándicap técnico de alto riesgo una vez que se solidifican.
Restos en distintas partes de la almazara
En el proceso de elaboración del aceite de oliva, se generan restos de materiales en las tolvas, molinos, tuberías, decanters, etc. «Si no se intentan eliminar mediante el lavado, estos restos entran en contacto con las nuevas aceitunas y pastas, y se incorporan parcialmente, lo que merma la calidad y cantidad», se concreta en el análisis.
Actualmente, recuerda el consultor, las almazaras se limpian con una simple manguera de agua, o una hidrolimpiadora, de forma manual, lo que hace el proceso «poco eficiente, lento, costoso y con pérdida de tiempo para los empleados».
El ahorro de agua y de costes son, precisamente, dos de los factores que defienden la introducción del sistema Silac en la almazara. «Se reducen los consumos de agua», una cuestión más importante ahora, si cabe, en plena sequía, y también se baja el tiempo de limpieza, lo que «disminuye los costes de mano de obra». Es, por otra parte, un sistema altamente automatizado, por lo que requiere un mínimo esfuerzo por parte del personal. También tiene un factor mediombiental importante, pues los vertidos son menos y controlados.
En concreto, a partir de los datos y según un análisis elaborado por Juan Vilar Consultores Estratégicos, en un análisis manual en una almazara se gastan, aproximadamente, 1.019 litros de agua y 2,3 de detergente. Con la limpieza automatizada, esta cifra baja hasta los 546 litros (un 46,5% menos), y 1,3 litros de producto (un 43,5% menos).
El proceso
Pero, ¿cómo debería ser el proceso? Según el estudio sobre el Sistema Silac, dentro de las instalaciones de la almazara hay puntos críticos donde la suciedad se acumula y es muy difícil acceder, sobre todo en tuberías de masa, depósitos y aclaradores, «a lo que no se le presta suficiente atención y hace perder calidad al producto final».
De ahí que lo más recomendable, según instituciones tan destacadas como la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), para obtener un aceite de oliva de calidad es el lavado de todas las máquinas y equipos empleados en el proceso. «Por este motivo, las almazaras deberían seguir el sistema de limpieza por presión», insisten.
El estudio elaborado por Juan Vilar hace, incluso, recomendaciones sobre la importancia de la higiene en las distintas etapas de producción de aceite de oliva virgen extra, y recalca que las tolvas deben limpiarse una vez a la semana, al menos, para evitar incrustaciones que contaminen el fruto. Además, recuerda que la limpieza de las tuberías «es muy importante, ya que por ahí pasa la sustancia oleícola» de forma directa.
Además, se resalta que es de «especial importancia» que la limpieza estuviera ya muy presente a la hora de diseñar, y construir la maquinaria de producción de los aceites. «La limpieza será la próxima revolución dentro del sector de las almazaras», asegura Juan Vilar, que adelanta que «establecerla con énfasis será clave como estrategia para incrementar la calidad de los aceites.
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