El precio de la energía obliga a parar al 40% del sector orujero
Las industrias extractoras avisan que necesitan vaciar sus balsas antes del arranque de la próxima campaña oleícola
Las industrias extractoras del alperujo (el subproducto que se genera tras la extracción del aceite de oliva virgen de las almazaras) que funcionan por cogeneración, que representan el 40% del sector orujero, llevan desde el pasado 14 de junio sin actividad.
El paro afecta a un total de 14 plantas extractoras, las más grandes de España, encargadas de procesar por cogeneración (sistema que produce conjuntamente energía eléctrica y energía térmica útil) casi tres millones de toneladas del total del orujo graso húmedo que se procesa en España y que asciende a siete millones de toneladas.
La cogeneración cuenta con una potencia instalada de 207 MW en el sector orujero. Pero en las industrias extractoras las turbinas, que se alimentan de gas natural para moverse generando energía, al tiempo que con sus gases secan el alperujo que llega desde las almazaras antes de sacar el aceite de orujo de oliva, ya no funcionan al no ser viables económicamente.
En números rojos
Las orujeras no pueden seguir produciendo en pérdidas para dar calor y energía a sus fábricas, debido a la crisis energética provocada por las fluctuaciones del precio de la energía eléctrica y la brutal subida del precio del gas y del CO2, además de la incertidumbre regulatoria en la que están sumidas las plantas de cogeneración.
Cabe recordar que las plantas de cogeneración están sometidas a un régimen específico durante su vida útil que les otorga el derecho a cobrar una prima estatal. Se trata de una retribución a la inversión y una retribución a la operación (RO). Esta última se calcula teniendo en cuenta varios parámetros como el precio que alcance en el mercado la electricidad, el gas natural o el dióxido de carbono, entre otros.
Pero a los retrasos para actualizar las retribuciones de más de dos años se suma que, a finales de mayo, salió una propuesta de actualización de la RO que el sector consideró muy perjudicial, «obligando a la cogeneración a trabajar a pérdidas o a parar», según denunció la Asociación Española de Cogeneración (Acogen).
A esto se suma la «discriminación del sector» tras la aprobación del mecanismo de compensación del mercado eléctrico (topado del gas), el pasado 14 de junio, ya que la cogeneración no será compensada por los costes del gas como los ciclos combinados.
De hecho, según Acogen «se retribuye un 63% más a los ciclos combinados que a las cogeneraciones», y exigen «que se les reconozcan los mismos precios de gas». Y es que el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico propuso en junio reconocer a los cogeneradores un precio de gas de 50 €/MWh, incrementándolo para los ciclos combinados a 112 €/MWh, lo que «nos impide competir en igualdad de condiciones».
En julio el precio de gas se ha disparado «y ha alcanzado unos 132 €/MWh reconocidos a los ciclos combinados, mientras que el Ministerio no ha propuesto precio alguno a los cogeneradores», denuncia la asociación. Esta situación ha motivado que desde el pasado 14 de junio las orujeras parasen, iniciándose en muchas un Expediente de Regulación Temporal de Empleo (ERTE) para sus trabajadores.
Preocupación del sector
«La situación es muy preocupante», señala por su parte el director de la Asociación Nacional de Empresas de Aceite de Orujo (Aneo), Joaquín López, ya que se calcula que, de la presente campaña oleícola 2021-2022 «queda todavía almacenado en las balsas entre 1,2 y 1,5 millones de toneladas de alpeorujo pendiente de procesar», y si no se hace antes del inicio de la próxima campaña, que arranca el 1 de octubre, «tendremos un grave problema».
En este sentido, el directivo de Aneo urge al Ministerio para la Transición Ecológica «a encontrar una solución ya», agradeciendo «el apoyo que hemos recibido en sendas reuniones con el Ministerio de Agricultura, la Consejería de Agricultura de la Junta de Andalucía y la Diputación de Jaén».
Joaquín López recuerda que el sector orujero «es un eslabón más de la cadena de valor del aceite oliva, un sector fundamental para la economía nacional y regional», destacando «la labor medioambiental de la industria orujera, que con su trabajo permite valorizar todo el subproducto que se genera durante la producción del aceite de oliva, obteniendo productos de gran calidad como el aceite de orujo de oliva y la biomasa: el hueso de la aceituna, el orujillo, la pulpa, etc.».
Por ello, insta al Ministerio «a poner fin cuanto antes a este periodo de incertidumbre» y a «acabar con las pérdidas ocasionadas al sector orujero que funciona por cogeneración».
Como solución, desde Aneo se apuesta por que la retribución a la operación «se calcule con precios reales y no con precios teóricos como hasta ahora», abogando por «hacer una actualización mensual en base a la cotización del gas y del CO2, que no paran de subir en el mercado debido, entre otros factores, a la guerra en Ucrania».
Como muestra, basta señalar que el precio teórico calculado por el Gobierno (en mayo) para el CO2 era de 63,19 euros/tonelada y el del gas era de 48,68 euros/tonelada, cuando el coste para el sector ascendía a 82,93 y a 98,91 euros/toneladas, respectivamente.
«Encender la turbina supone perder del orden de un millón de euros al mes»
La extractora de orujo San Miguel Arcángel, en Villanueva del Arzobispo (Jaén), es una de las mayores de Andalucía, de España e incluso de Europa. La industria, que funciona por cogeneración, ha dado entrada en esta campaña a unas 400.000 toneladas de alperujo, «pero llevamos más de un mes en paro, por lo que aún quedan por procesar 250.000 toneladas en las balsas y necesitamos dejar hueco para la próxima campaña», declara el director gerente, Cristóbal Gallego.
El directivo explica que la Autorización Ambiental Integrada «solo nos permite funcionar con cogeneración, y para ello hemos realizado una gran inversión en adquirir una turbina de combustión de gas natural», siendo este modelo, además, «un 30% más eficiente que un ciclo combinado», razón por la que la Unión Europea lo promueve.
De esta forma, «eliminamos los elementos altamente contaminantes del alperujo de una forma limpia y controlada, sin producir daño medioambiental alguno al entorno». Por ello, Cristóbal Gallego critica el «sinsentido» de que el Gobierno «deje fuera a la cogeneración y no se le reconozca los mismos precios que a los ciclos combinados», lo que hace «inviable el seguir en activo».
Y es que si la turbina estuviera en funcionamiento «estaríamos perdiendo más de un millón de euros al mes», apunta el director gerente de San Miguel. Una situación «insostenible» que les ha llevado a suspender el tratamiento del alperujo de las almazaras y la extracción del aceite crudo de orujo de oliva, la segunda mejor grasa comestible tras el aceite de oliva.
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