En busca del olivo perfecto: el nuevo Picual se gesta en Jaén
Un proyecto liderado por la Universidad de Jaén, en el que participa Agromillora, analiza 17 variedades inéditas de olivo para encontrar el mejor adaptado agronómica y climáticamente
En busca del nuevo «picual de Jaén». Ese es el principal objetivo de la investigación ‘Evaluación agronómica de nuevas selecciones de olivo’, impulsada por la Universidad de Jaén (UJA). Un ambicioso proyecto internacional que quiere revolucionar el cultivo tradicional de la provincia jienense para que se adapte a los nuevos desafíos económicos y climáticos. El sector destina, actualmente, un 98% dela superficie a la variedad picual.
Variedades inéditas
La iniciativa, en la que también participan la Universidad de Bari (Italia) y Agromillora, además de la Diputación de Sevilla, evalúa 17 nuevas variedades inéditas de olivo, comparándolas con 15 variedades comerciales de control. El equipo investigador, liderado por la UJA, analizará meticulosamente el comportamiento de estas nuevas selecciones. La evaluación experimental se centrará en aspectos cruciales para la rentabilidad del sector, como la producción y el rendimiento graso, la calidad del aceite (midiendo parámetros como el ácido oleico y los polifenoles), la resistencia sanitaria a plagas y enfermedades; y la eficiencia mecánica, adaptación a la recolección, adecuación a heladas y falta de agua, etc.
El proyecto utilizará una metodología de ‘campos gemelos’, uno en España, y otro en Italia, y tiene un horizonte a largo plazo, con el inicio de los ensayos de campo ya iniciado (octubre de 2025) y una posible comercialización de las variedades seleccionadas a partir del año 2035.
Modernización integral
El impacto esperado de la iniciativa va más allá del desarrollo de nuevas variedades, ya que busca una modernización integral del olivar jiennense, especialmente en zonas de baja rentabilidad actual. En este sentido, un estudio previo identifica un potencial de transformación en la provincia, que suma más de 200.000 hectáreas. Estas nuevas variedades están pensadas para estas áreas, donde se podría elevar de forma considerable la rentabilidad del cultivo.
Las ventajas competitivas que se persiguen con este proyecto son significativas. En este sentido, la principales, según destacan los investigadores, con la reducción de costes, prevista entre un 50 y un 70 por ciento por hectárea; y el aumento de la producción, estimado en un 15 por ciento en el caso de la aceituna y un 11 por ciento para el aceite. El estudio inicial establece que ambos factores se traducirían en un incremento de la renta neta agrícola en un 17 por ciento, si es que la modernización prevista es exitosa.
El estudio se desarrolla en la finca experimental Santa Rita, ubicada en Fuerte del Rey, que cuenta con 265 hectáreas de olivar en seto de regadío.
El consultor estratégico Juan Vilar Hernández, uno de los responsables del proyecto, destacaba que este tipo de proyectos permite a Jaén mantener su liderazgo mundial.
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