La falta de mano de obra tiene el vilo al sector de la aceituna de mesa
Las previsiones para la próxima campaña son buenas, pero muchas explotaciones temen no poder coger la aceituna
El sector de la aceituna de mesa ve la próxima campaña con preocupación. Y no por la falta de agua, que parece haber dado una tregua por las lluvias de la Semana Santa, sino por la falta de mano de obra, un problema que parece haberse enquistado en la provincia sevillana en los últimos años, y que se verá aún más acusado en los siguientes meses.
«En estas dos últimas campañas de verdeo ha sido muy difícil encontrar cuadrillas para coger la aceituna. Si era complicado teniendo en cuenta que los árboles tenían muy poca carga, este año, que se espera una cosecha bastante mejor, nos tememos que la falta de mano de obra sea catastrófica», relata José Pedro Guzmán, técnico de Aceituna de Mesa de Asaja Sevilla.
De hecho, este dilema, que pone en jaque a muchas explotaciones cuando la aceituna ya está lista para cogerse, ha dado lugar a que, en los últimos años, se hayan arrancado hectáreas dedicadas al olivar de verdeo para sustituirlas por olivar para aceite y superintensivo, cuyo coste de recolección es mucho menor.
Este será el factor que marcará la próxima campaña de aceituna de mesa, que también se verá influida por la sequía. Y es que, a pesar de que se ha reducido, mucho, el estrés hídrico que soportan los olivos gracias a las últimas lluvias, lo cierto es que las aceitunas que se comenzarán a coger en septiembre han ido creciendo aún en este periodo de sequía. Por tanto, «se espera que sea una buena cosecha, después de dos bastante malas, pero no será excepcional porque aún se acusa la falta de agua que hemos sufrido», detalla Guzmán.
No habrá bajada de precios
Fruto de esta «buena cosecha», que irá acompañada de un estocaje muy bajo, habrá de nuevo unas existencias ajustadas, con lo que se prevé que «no haya tensión en el mercado ni bajada de precios», detallan desde Asaja Sevilla.
Y eso es buena noticia para los agricultores, pues si los precios se mantienen como en esta pasada campaña, permitirán que los productores tengan la ansiada rentabilidad. Unas cifras que, si se unen a una cosecha mayor, pueden dar pie a un buen año, en término de cotizaciones y cantidades.
Balance de Interaceituna
Por otra parte, la interprofesional de la aceituna de mesa, Interaceituna, ha hecho balance también de la presente campaña 2023/24. «Hay que resaltar el nefasto año climático que hemos padecido, y que para el sector se ha traducido en una reducción de producción del 30% con respecto a la media de las últimas diez campañas, y la más baja en lo que llevamos de siglo», afirman en un informe. El déficit hídrico, las heladas y las consecutivas olas de calor ‘condenaron’ al olivo.
«Estos negativos acontecimientos climáticos, unidos a la falta de mano de obra para la recolección y la indecisión de los productores para concretar el destino de su cosecha, a consecuencia de la demanda y el bombardeo mediático sobre los altos precios del aceite de oliva, hicieron oscilar las producciones aforadas», reconocen desde la Interprofesional.
En cifras, según los datos de Interaceituna, en la campaña de verdeo 2023/24 se han producido 391.258 toneladas. De ellas, 103.717 tn han sido de la variedad manzanilla;21.111 tn de la variedad gordal;181.785 tn de la variedad hojiblanca; 61.331 tn de la variedad cacereña;7.977 tn de la variedad carresqueña, y 15.334 toneladas de otras variedades de aceitunas minoritarias.
Precios influidos por el aceite
En cuanto a las cotizaciones, en esta campaña, los altos precios del aceite de oliva han sido, incluso, aún más altos que los ya elevados precios de la aceituna de mesa, por lo que las aceitunas que finalmente se han derivado a molino se han pagado por encima.
Respecto a los menos de cinco meses que quedan de campaña (hasta el 1 de septiembre), José Pedro Guzmán augura que serán ‘complicados’ en cuanto a disponibilidad. Y es que, a 31 de marzo, según los datos de la Agencia de Información y Control Alimentarios hay 422.000 toneladas de aceituna de mesa disponibles.
Esta cifra, que supone «unas 100.000 toneladas menos que el año pasado en esta misma fecha», hace prever que se llegará a final de la campaña con un stock de enlace de apenas 200.000 toneladas, «prácticamente la mitad de la campaña anterior».
Más importaciones
Si se cumplen estas previsiones, no habrá aceituna de mesa suficiente para abastecer el mercado, concreta el técnico de Asaja Sevilla, pues aunque el verdeo comience en septiembre , hasta enero, no habrá aceituna disponible, como mínimo.
«Habrá que aumentar las importaciones aceituna para cubrir la demanda y los compromisos con el mercado, será inevitable, pero estaremos atentos para que ningún envase incumpla las normas de etiquetado, ni se genere confusión alguna respecto a su origen de países terceros, tanto por el bien del consumidor como del sector», avisa el técnico de aceituna de mesa de Asaja.
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