Si no llueve, el verdeo será el más escaso del siglo
El alto precio del aceite de oliva hará que muchos opten por destinar la aceituna a molino
El pistoletazo de salida para el verdeo ha sido, tradicionalmente, a partir de la primera semana de septiembre. Sin embargo, en esta campaña, la recogida de la aceituna de mesa está aún al ralentí, con apenas una entrega testimonial de aceituna, según confirman desde Asaja Sevilla.
Tan solo se han adelantado algunas explotaciones de la variedad gordal, que supone un porcentaje muy pequeño en el total de aceituna de mesa que se produce en Andalucía. Eso sí, la aceituna verdeable, aunque más escasa, tiene buena calidad y buen tamaño.
Se trata, además, de un verdeo muy atípico, marcado sobre todo por una climatología extrema y por los altísimos precios del aceite de oliva, que sobrevuelan toda la actividad olivarera: con cotizaciones oleícolas tan altas como las de las últimas semanas, serán muchos los que opten por dedicar la aceituna, incluso la verdeable, a la molino.
Tiene que llover
«Si no llueve, como mínimo 50 litros por metro cuadrado, en las próximas semanas, y la opción del verdeo toma ventaja, desde Asaja prevemos que la cosecha de aceituna de mesa será la más corta de este siglo», avanza Eduardo Martín, secretario general de la organización agraria.
De esta forma, estará, incluso, por debajo de la cosecha del año pasado, que se situó en unas 415.000 toneladas y que ya fue considerada «muy baja».
La interprofesional, Interaceituna, dio a conocer hace unos días el segundo avance del aforo, que sitúa la producción potencialmente verdeable para esta campaña en 440.000 toneladas en España, un 15,39% menos que la media de las cuatro últimas campañas, situada en 519.880 toneladas.
No obstante, la interprofesional detallaba que el aforo de la actual campaña de verdeo ha sido muy difícil. « Ha sido un desengaño», asegura el informe, ya que, tras las buenas expectativas de las tardías lluvias de mayo, reflejadas en el primer avance del aforo, y que dieron metidas a la arboleda y pulpa a los frutos, se ha vuelto a la adversa climatología marcada por la sequía.
Por variedades, Interaceituna prevé 136.000 toneladas de manzanilla, y 169.000 toneladas de hojiblanca. «Habrá menos aceitunas, exceptuando la gordal, que se mantendrá similar», concreta Martín. No obstante, la producción de gordal es apenas significativa, con 26.000 toneladas aforadas. Respecto a las variedades extremeñas, carrasqueña y cacereña, sí tendrán una cosecha más alta y homogénea.
Factores que marcan esta campaña
En cuanto a los factores que marcan esta campaña, el secretario general de Asaja Sevilla destaca, para empezar, el climatológico: con unas dotaciones de riego que han ido a menos en los últimos años y unas temperaturas muy altas, además de las cuatro olas de calor que se han dado este verano, se han observado signos de asurado, es decir, aceitunas con golpe de calor.
Además, las heladas de final de febrero, y las altas temperaturas de abril, terminaron con mucho brote y floración, lo que ha bajado la cantidad de aceituna en los árboles. «Tenemos un déficit medio de precipitaciones por encima de los 150 litros por metro cuadrado», asegura Martín.
Por otra parte, el verdeo ha llegado marcado, irremediablemente, por los altos costes de producción fijos: los fertilizantes han subido, desde 2020, más de un 250% y el gasoil un 178%, entre otros ejemplos. Haya o no haya cosecha, las labores hay que llevarlas a cabo y, por ende, los gastos se producen, lo que condiciona la viabilidad de las explotaciones si finalmente la cosecha no es la esperada.
De otro lado, desde Asaja destacan la falta de mano de obra. En medio del debate por el mínimo de peonadas para cobrar el subsidio agrario, la patronal agraria reconoce que, aunque el problema «no es nuevo», este año se ha agravado considerablemente. «Como la sequía viene de lejos, la mano de obra extranjera, que es muy numerosa para la aceituna, se ha ido a otras zonas productoras e, incluso, a otros países», detalla el secretario general.
Por tanto, los agricultores se están encontrando con muchas dificultades para encontrar jornaleros que saquen adelante las «escasas e irregulares» cosechas de aceituna.
De hecho, desde Interaceituna afirman que la recolección de la gordal, al adelantarse, ha concentrado la poca mano de obra disponible.
Además, mientras menos aceituna haya, más mano de obra es necesaria, pues los frutos están más distanciados y hay más árboles y extensión que cubrir.
Precio del aceite
Otro de los factores que influye, quizás más fuerte que ningún otro junto con la climatología, en cómo se configurará el verdeo, es el alto precio del aceite de oliva. El virgen extra se sitúa, ahora mismo, a unos 8,5 euros/kg en origen, lo que hace que el valor del kilo de la aceituna sea muy alto. Por ello, muchos optarán por destinar toda la aceituna para aceite de oliva. «También contribuirá a esto que la aceituna va a tener buen rendimiento graso, hizo pulpa gracias a las lluvias de mayo», detalla Martín.
Menos stock
De otro lado cabe destacar que el stock de enlace, es decir, lo que hay disponible de la campaña pasada, apenas superará las 300.000 toneladas, lo que suponen 150.000 toneladas menos que el enlace del año anterior, cuando el 1 de septiembre se partía ya con unas existencias de 440.100 toneladas.
«Se ha reducido la disponibilidad que arrastrábamos de años anteriores, lo que es muy positivo», detalla el secretario general. Esto tendrá un efecto innegable sobre la comercialización y el balance de campaña.
En definitiva, tal y como resaltan desde Asaja Sevilla, y se extiende a prácticamente toda la aceituna de mesa a nivel regional, la estimación es que, con los parámetros de aceituna verdeables marcados por la situación oleícola, la falta de lluvias y los altos costes, la producción será incluso más baja que en la campaña pasada.
Además, hay que tener en cuenta que, en líneas generales, la oferta será muy inferior a la demanda, lo que a fuerza tendrá que repercutir en los precios, aún sin determinar. «Deben ser altos, si no, ningún agricultor optará por el verdeo y elegirá destinar la aceituna a producción de aceite», asegura Martín.
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