El sector algodonero inicia su recuperación con una cosecha por debajo de la media
Se prevé que a mediados de mes se empiece a trabajar en algunas parcelas, y la recolección se generalizará la última semana de septiembre
A escasas semanas de que las primeras cosechadoras entre en los campos de algodón, el sector mira con esperanza el cultivo, que ya está en fase de maduración en un 90% de la superficie.
Enrique González, presidente de la interprofesional, Espalgodón, detalla que en los próximos días se empezará a aplicar el defoliante y, a partir del 16 de septiembre, aproximadamente, empezará a trabajarse para recolectar en las parcelas más adelantadas, generalizado la cosecha en la última semana de septiembre.
A la espera de que se conozca el aforo oficial de la Consejería de Agricultura para esta campaña, las perspectivas de los algodoneros son «bastante mejores» que las del año pasado, que fue desastroso por la pertinaz sequía y la bajada de superficie. La mayoría de explotaciones que sí se atrevieron a sembrar algodón, de hecho, ni siquiera pudieron aportarle ningún riego.
«Creemos que esta campaña será similar, o ligeramente superior, a la de 2022 por una mejor gestión del agua disponible», detalla González. En aquella campaña, se recogieron aproximadamente 64.000 toneladas de algodón, según la Consejería de Agricultura lo que, comparado con una campaña «normal», sigue estando muy por debajo de la media. Por tanto, esta campaña será de recuperación respecto a la pasada, pero sin que el cultivo llegue a alcanzar todo su potencial en la región.
Encuentro de empresarios
La puesta en marcha de las cosechadoras no es la única ‘cita’ que tendrá el sector algodonero andaluz en este mes de septiembre. Durante la última semana (los días 24,25 y 26), los principales actores del sector textil europeo llegarán a Andalucía para conocer de primera mano la calidad del algodón de la región.
Según detallan desde Espalgodón, visitarán campos de algodón tanto de la provincia de Cádiz como de las marismas sevillanas y conocerán el proceso de producción integrada gracias a Cooperativas Agro-alimentarias de Andalucía.
Además, desde el Instituto Andaluz de Investigación y Formación Agraria, Pesquera, Alimentaria y de la Producción Ecológica (Ifapa), le mostrarán a la comitiva, compuesta por profesionales de Francia, Alemania, Italia, Grecia y España, qué proyectos tienen en marcha relacionados con el algodón, las variedades, las calidades y los diferentes sistemas de riego.
Este programa de actos se enmarca dentro de de la iniciativa ‘Eucotton’, que busca la sostenibilidad medioambiental y social del algodón, y está respaldada tanto por el sector griego como por el español.
«El objetivo de esta gran ‘cumbre’ de la moda europea es que se conozca de primera mano que el algodón andaluz es de excelente calidad, que se recolecta a máquina al 100%, que se trata de algodón no transgénico y que los métodos de producción son avanzados y sostenibles», detalla Enrique González.
Entre Grecia y España producen un 2% del algodón a nivel mundial, una cifra que supone hasta el 40% del consumo textil europeo.
Un cultivo social
En el caso de España, el algodón proporciona empleo de calidad a más de 5.500 familias en Andalucía, principal productora, así como a un importante número de trabajadores cualificados en las desmotadoras que procesan la materia prima (todas situadas en la región andaluza).
Este cultivo tradicional es, a menudo, la principal fuente de ingresos de múltiples zonas y pueblos andaluces. De hecho, en 2023, se produjeron en España unas 16.000 toneladas de fibra de algodón, con un valor de venta de unos 15 millones de euros.
De otro lado, hay que destacar que las exportaciones globales de algodón europeo ascienden a más de 700 millones, y que la UE se encuentra entre los principales exportadores mundiales, lo que hace que el producto sea importante no sólo para las regiones productoras, sino también para la economía europea en su conjunto.
De esta forma, ‘Eucotton’ promovida por la European Cotton Alliance (ECA), reúne a toda la cadena del algodón en Europa para garantizar la calidad y trazabilidad de la fibra. «A medida que los consumidores exigen a las marcas productos más sostenibles, con cadenas de suministro más cortas y valores sociales firmes, el algodón europeo ofrece a las industrias textil y de la moda una respuesta en su búsqueda de materias primas sostenibles», explican los impulsores de la iniciativa.
Además, el sector está dando pasos importantes hacia una agricultura más sostenible. No solo se trata de uno de los pocos algodones en el mundo que utiliza semillas 100% no transgénicas, sino que sus productores también adoptan prácticas de Gestión Integrada de Plagas (GIP) para reducir el uso de pesticidas, y emplean otras de control del agua para un uso regulado y sostenible de la misma. Todo el ciclo de producción está supervisado por medio de estrictos criterios de control de calidad establecidos por la UE.
Por último, se busca que la proximidad de las zonas de producción y transformación del algodón a las marcas europeas reduzca la huella de carbono de los productos finales para el consumidor, algo que pondrá en valor en la cita andaluza frente a la estrategia comercial de adquirir la fibra textil en los países asiáticos.
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