Aprobados los aranceles para frenar las importaciones masivas de arroz asiático
La Comisión Europea aprueba la cláusula de salvaguarda para los próximos tres años por las demandas del sector arrocero
El Colegio de comisarios de la Comisión Europea ha aprobado la aplicación de la cláusula de salvaguarda para defender a los productores europeos de arroz de las importaciones masivas de Birmania y Camboya. La decisión atiende a las demandas de Asaja y de los arroceros españoles europeos, que llevan años reclamando esta medida con el apoyo al propio informe de impacto de la Comisión Europea.
Tras tomarse esta decisión, a partir del 18 de enero se restablecerá el arancel normal de 175 euros por tonelada en el primer año, un gravamen que se reducirá progresivamente a 150 euros por tonelada en el segundo año y a 125 por tonelada en el tercero.
Tal y como recuerda la propia patronal agraria, «la imposición arancelaria llega tras las reiteras peticiones de Asaja y del sector arrocero, que en las últimas campañas estaba encontrando serios problemas para comercializar su arroz», que se encontraba con la llegada masiva del arroz birmano y camboyano libre de aranceles y que pesasen sobre él las garantías de cumplimiento de las estrictas normas laborales y medioambientales que rigen en la Unión Europea.
La presión de los productores
La situación en el sector del arroz empezó a recrudecerse desde que, en virtud del acuerdo EBA (Todo menos las armas), se eliminaron los aranceles a la importación de arroz procedente de Camboya y Birmania, haciendo que el volumen que estos países enviaban a la UE se disparasen. Como dato, mientras que en 2012 enviaron solo 9.000 toneladas de arroz, cinco años después, este volumen se había multiplicado con 40, 360.000 toneladas.
La presión de los productores llevó a que, en mayo de 2018, y a petición del Gobierno italiano con el apoyo de todos los países miembros productores de arroz de la UE (España, Francia, Portugal, Grecia, Hungría, Rumanía y Bulgaria), la Comisión Europea encargara su propio estudio de impacto en el que se reconocía «la exención de derechos de aduana a las importaciones de arroz índica de Camboya y Birmania causa importantes daños económicos a los productores europeos de arroz».
Además, el informe planteaba la posibilidad de «aplicar una cláusula de salvaguarda durante un periodo de tres años» al arroz proveniente de estos dos países del sudeste asiático, puesto que además, y según recoge la documentación, publicado en noviembre de 2018, «mientras que los agricultores europeos se ven seriamente perjudicados por estas importaciones, el incremento de las importaciones libres de aranceles no parece haber beneficiado a los agricultores de Camboya y Birmania».
Cabe recordar que Andalucía es la mayor productora de arroz de España, concentrando el 42% del total nacional y algo más del 10% de la Unión Europea. A su vez, Sevilla es la primera provincia productora. La superficie dedicada al cultivo de arroz en Andalucía es de 40.715 hectáreas, concentrándose el 94% en Sevilla y el resto en Cádiz, con una producción regional de 377.000 toneladas.
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