Descubren el método para frenar un hongo que afecta a los cultivos de calabacín, pepino, melón o sandía
Un investigador de la Universidad de Málaga consigue aislar unas estructuras con las que el «Podosphaera xanthii» obtiene los nutrientes de las plantas
El hongo «Podosphaera xanthii» afecta principalmente a los cultivos denominados cucurbitáceas, entre los que se encuentra el calabacín, el pepino, el melón o la sandía. Es el causante de la enfermedad oídio y, además, muestra un rango de resistencia muy elevado a los principales fungicidas utilizados para su control.
Ahora, un investigador de la Universidad de Málaga (UMA) podría tener la clave para frenar la enfermedad. El joven Álvaro Polonio es doctor en Biología Celular y Molecular y ha conseguido aislar unas estructuras de parasitismo denominadas «haustorios» generadas por el hongo, que penetran en las células de la planta y se encargan de obtener sus nutrientes.
«Los haustorios modifican la respuesta de defensa de la planta mediante la secreción de proteínas, lo que permite que siga desarrollándose la infección», explica Polonio, que recientemente ha obtenido el premio a la mejor comunicación oral en el II Congreso de Jóvenes Investigadores en Ciencias Agroalimentarias celebrado en la Universidad de Almería.
Giro al uso de los fungicidas
En su investigación se han localizado algunas de las proteínas liberadas por esta estructura «que son clave en el proceso infectivo de ‘Podosphaera xanthii’», señala. De esta forma, se actúa sobre dianas concretas de actuación localizadas previamente -en este caso los haustorios- y eso permite un uso más racional de los fungicidas.
Según Polonio, «tradicionalmente el desarrollo de fungicidas se venía haciendo mediante ensayos de búsqueda entre cientos de compuestos. Una aproximación poco eficiente y que, además, tiene el inconveniente del desconocimiento, en la mayoría de los casos, de esa diana de actuación».
El proyecto, titulado «Proteínas secretadas específicas haustoriales: dianas inexploradas para el desarrollo de nuevos fungicidas», ha sido premiado en un encuentro en el que se han dado cita más de 300 investigadores. Podría dar un giro al uso que se ha venido haciendo de los fungicidas para erradicar las enfermedades de algunas plantas que son el quebradero de cabeza para los agricultores y que por su incidencia generan importantes pérdidas en el sector.
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