La falta de agua y la subida de los costes tiran a la baja la superficie de remolacha en Andalucía

La escasez de agua para regadío y el alza de costes de los insumos, acentuada con el inicio de la guerra en Ucrania, han condicionado la siembra de remolacha, que este año contará con menos hectáreas de las previstas al inicio de campaña pese a que el precio internacional del azúcar sigue al alza, según han confirmado desde la empresa AB Azucarera, ubicada en la localidad gaditana de Jerez de la Frontera.

Esta empresa jerezana, la única molturadora que opera en el sur del país, cuenta este año con menos hectáreas de las que en principio entraban en sus cálculos. La azucarera se encuentra “en vísperas de abrir la fábrica, aunque aún no se ha fijado la fecha, a la espera de que el cultivo esté en el punto óptimo de rendimiento”, según ha manifestado la directora de Agricultura de AB Azucarera, Salomé Santos.

Previsiones de AB Azucarera

Al principio, esta firma, según ha explicado Santos, tenía contratadas 8.000 hectáreas, pero «se quedaron por el camino 200 debido a la sequía severa que hubo en la época de siembra». «No nos atrevíamos a sembrar sin garantías de agua en determinadas parcelas y ya se estaba empezando a observar en la zona un interés por cultivos de secano como el girasol que antes no eran tan atractivos», ha añadido.

«Finalmente en esta temporada nos hemos quedado con 7.800 hectáreas, 4.100 de ellas regadío y 3.700 de secano, frente a las 8.650 hectáreas (4.400 de secano) de 2021/22», ha detallado. A pesar de que «el cultivo sufrió muchísimo en noviembre, diciembre y enero pasados, gracias a las lluvias de primavera se ha desarrollado bastante bien respecto al pronóstico de inicio de campaña», ha matizado.

Del mismo modo, la directora de Agricultura de Azucarera ha avanzado que «ahora, se trata de organizar el orden de los arranques y la clave va a estar en un buen manejo del riego – tenemos un visor satelital para ver el estrés hídrico en cada parcela- y en los tratamientos que se apliquen hasta que concluya la campaña para conseguir así una buena salida foliar». Con el cambio climático, «vemos el futuro con un optimismo responsable, centrado en el uso del agua y de todos los insumos, en especial de la energía, y ya trabajamos en esa dirección desde hace tiempo», ha comentado Salomé Santos.

La misma situación se repite en la cooperativa ACOR

Así, las dos molturadoras de remolacha que operan en España (AB Azucarera y la cooperativa ACOR), cuentan con menos hectáreas sembradas de este tubérculo. Y esta situación se produce en un país en el que el cultivo de remolacha solo cubre un tercio del consumo de azúcar, y en un momento en el que el precio de este dulce alimento no para de crecer en los mercados internacionales, ya que su producción mundial es inferior a la demanda.

Según el último informe de la Comisión Europea sobre la situación del mercado azucarero (28 de abril), el azúcar blanco llegó a un contrato máximo de 576,2 dólares/tonelada (535,72 euros/tonelada) el pasado 13 abril, su punto más alto desde el 9 de noviembre de 2016.En la Unión Europea, el último precio de referencia del azúcar blanco es el relativo a marzo de 2022 (443 euros/tonelada), 49 euros más por tonelada que en el mismo mes de 2021.