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Día 19/12/2011
José Miguel Echávarri, el alma del equipo ciclista Illes Balears-Banesto, creó una empresa mercantil, Abarca Sports S.L., sólo 17 días antes de que firmara con el presidente balear, Jaume Matas, el contrato de patrocinio por el que su equipo recibió 18 millones de euros, aproximadamente tres menos de los inicialmente presupuestados y aprobados. Entre los fines fundacionales de esta mercantil estaba la creación de un equipo ciclista internacional.
Matas actuó en ese acto, celebrado el 27 de noviembre de 2003, como presidente de la Junta de Patronos de la Fundación Illesport, la que suscribía el contrato.
Las fuentes consultadas señalan que en aquellas fechas las relaciones entre el Duque consorte de Palma y el director del equipo ciclista eran muy estrechas, hasta el punto de que se puede decir que «iban de la mano». El prestigio deportivo de Echávarri está fuera de toda duda, ya que fue quien dirigió la carrera, entre otros, de Miguel Induráin, ganador de cinco Tour de Francia, y del segoviano Perico Delgado, ganador de uno. Sin embargo, tras la retirada del ciclista navarro el equipo, como es lógico, bajó su rendimiento.
