Antes de ser director fue boxeador, pintor, teniente de caballería, periodista, escritor, actor y guionista. Estuvo casado
en cinco ocasiones y rodó 29 películas a lo largo de su carrera
La actriz tuvo un romance con John Huston durante el rodaje. Para el director, Mary Astor era «la perfección ideal de la asesina seductora»