Mercè le diagnosticaron la enfermedad en diciembre de 2006. Fue un «golpe duro», como ella misma reconoce pero su carácter positivo y la ayuda de sus familiares fueron los impulsos que le hicieron salir adelante. Hoy se siente «de pie» y mira al futuro con esperanza. Pertenece a la Junta Directiva de Ágata, una de las asociaciones de mujeres con cáncer de mama más activas de Barcelona. «Entre nosotras hay un vínculo invisible, un “feeling” que no sabría definir pero que nos hace sentirnos cercanas», afirma.
inés baucells
De izquierda a derecha, Montserrat y Mercè
Le diagnosticaron el cáncer en diciembre de 2006. «Los primeros momentos fueron totalmente un “shock”, estaba yo sola delante del médico cuando me dijo que habían encontrado “algo” y que no era bueno. Me eché a llorar». «No sé cuánto tiempo pasó», prosigue, «quizá cinco minutos, y a partir de ahí empecé a asumir la noticia».Mercé reconoce que asumir que tienes cáncer es un “duro golpe” para cualquier mujer pero para ella lo más difícil era contárselo a sus padres, «muy mayores para un susto de esa dimensión».
En la práctica fue más sencillo porque encontró en ellos, en el resto de su familia y en sus amistades más cercanas la fuerza que necesitaba para «tirar hacia delante». Lo peor del proceso fueron las seis semanas de “quimio”, ya que las inyecciones le provocaban mucho malestar. «La primera me dijeron que me la pusiera yo misma en la barriga y, más valiente que nadie lo hice; resultado: ¡me desmayé!. Mi valor se acabó con la primera», reconoce.
«Me avisaron de que sobre el día 14 comenzaría el proceso de caída de cabello y, justo ese día, me quedé con el primer mechón en la mano». La pérdida de cabello es uno de los efectos secundarios de la quimioterapia más molestos para las pacientes, a las que especialistas y personal de enfermería aconsejan el uso de pelucas, gorros o pañuelos para evitar la afectación de su imagen. «Mi hermano me acompañó a una tienda de pelucas, y cuando encontré una que me gustó me pidió que me la probase (pensé que estaba loco, la verdad), me la puse y, para mi sorpresa, cogió mi móvil de mi bolso y me hizo una foto, me devolvió el móvil y me dijo que fuese a la peluquería a cortarme el pelo como en la foto, así no notaría tanto el cambio. Fue una idea genial. Después, cuando se empezó a caer casi todo el cabello fui radical. Opté por raparme yo misma, como si fuera la teniente O’Neill», nos cuenta.
Mercé lleva tres años en Ágata, y hoy es miembro de la junta directiva. «Las asociaciones de afectadas son un elemento muy importante en este tipo de enfermedades ya que ayuda mucho sentirte apoyada y entendida por otras mujeres que hayan vivido una experiencia similar», explica. Ella siguió trabajando durante el desarrollo de su enfermedad y, gracias a su «espíritu optimista», no necesitó ayuda psicológica pero reconoce que hay muchas pacientes que requieren ese tipo de apoyo y que es mucho más fácil conseguirlo desde las asociaciones.
Recuperar la imagen perdida
Los especialistas señalan que, una vez controlada la enfermedad, es muy importante que las pacientes tengan ganas de recuperar la imagen previa a la enfermedad, fundamentalmente por medio de la reconstrucción mamaria, que hoy por hoy cuenta con grandes avances. Entre ellos, la posibilidad de que las pacientes se realicen la reconstrucción en la misma intervención de la mastectomía. Mercé reconoce que siempre lo tuvo claro. «En julio de 2009 me hicieron la reconstrucción mamaria, que era mi prioridad desde la mastectomía. Me siento mucho mejor, mucho más cómoda, mucho más yo. En cuanto me quitaron los drenajes, aprovechando las rebajas, me fui a unos grandes almacenes a comprarme lencería (¡llevaba dos años sin poder hacerlo!) y bañadores. Ahora cada vez que voy al gimnasio llevo uno distinto».
A los 30 años
Montserrat Domenéch, técnico de laboratorio, estaba en la mejor época de su vida cuando, ella misma, en una exploración doméstica, se detectó un bultito que resultó ser un tumor de 5 centímetros. Hoy tiene 60 años, fue madre después del cáncer y está curada. Es también una de las socias más activas de Ágata. Su experiencia ha servido a muchas afectadas para «salir del pozo» y afrontar el cáncer de mama en positivo.
«En aquella época no existía la técnica del ganglio centinela, así que me hicieron una mastectomía y extirparon todos los ganglios linfáticos», explica. «Pasé un año muy duro de quimioterapia, con náuseas y vómitos. Hace 30 años no se disponía de las opciones terapéuticas actuales y el único modo de paliar el dolor era con relajación y marihuana».
Recuerda este tiempo como uno de los más dolorosos de su vida. «Tenía un miedo inmenso, pero siempre he sido positiva y me decía que lo tendría que superar», nos confiesa. «A los tres años tuve a mi hijo, no sin los temores de mi oncóloga y de mi misma, pues se sabía de los tumores hormono dependientes y su posible implicación en posibles recaídas. Tomé la decisión de seguir adelante y, gracias Dios, ¡todo salió bien! Tenía la seguridad que así sería», manifiesta esta barcelonesa que no abandonó su trabajo durante el tratamiento.
Decidió hacerse socia de Ágata 20 años después de pasar «por el infierno», como ella lo describe y lo que le motivó fue la necesidad de «echar una mano» y devolver todo el apoyo y el cariño que había recibido de otras mujeres. «Mi trabajo como voluntaria en la asociación me ha dado la oportunidad de crecer emocionalmente, entregándome a la tarea educativa y social de informar y ayudar a otras mujeres que habían pasado por experiencias parecidas. Recomiendo el voluntariado, en el ámbito que sea, ya que siempre se recibe el doble de lo que se da».
Prevención: la clave
Para Montserrat la clave en la lucha contra el cáncer de mama está en las campañas de sensibilización social que favorecen la prevención. Y, por supuesto, en manos de los expertos y científicos que día a día trabajan para logar las mejores combinaciones terapéuticas y aumentar la supervivencia y la calidad de vida de las pacientes. «Se ha avanzado mucho pero creemos que todavía no es suficiente», explica.
«En este momento hay tratamientos personalizados y la supervivencia a los cinco años es elevada (rozando el 90%) pero todavía hay compañeras que se quedan en el camino y los tratamientos siguen teniendo efectos secundarios muy importantes para la salud».
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