La refoma de la ley del tabaco prohíbe fumar en colegios, parques infantiles o zonas de juego destinadas a menores de edad. Para la mayoría de los fumadores la ley es excesiva pero los médicos insisten en la necesidad de una legislación todavía más fuerte. Un reciente estudio publicado por la Canadian Medical Association propone que se prohíba fumar en espacios privados, como puede ser el coche, en los que los niños también están expuestos a los nocivos efectos del tabaco.
Según el Dr. Ray Pawson de la Universidad de Leeds dadas las condiciones de limitado espacio y escasa ventilación de los coches, la concentración de las partículas del tabaco es mayor, lo que aumenta significativamente los riesgos para fumadores pasivos en particular para los niños que según el estudio son más susceptibles de padecer los efectos del cigarrillo. Ya un informe elaborado por el Colegio de Médicos de Reino Unido en 2010 pedía leyes que protegieran a los niños en todos los espacios cerrados incluyendo el hogar o el automóvil. Según sus cálculos, en Reino Unido se producen anualmente 20.000 infecciones respiratorias, 22.000 nuevos casos de asma, otros 200 de meningitis bacteriana y 40 del síndrome de la muerte súbita infantil.
Riesgo para el futuro
Un nuevo estudio de la American Heart Association suma a estos riesgos un posible aumento en la presión arterial. La investigación realizada por Giacomo Simonetti muestra que los niños con padres fumadores presentan 21% más probabilidades de tener una presión arterial alta. Asimismo, se llegó a la conclusión de que las madres fumadoras tienen mayor impacto que los padres fumadores porque en la mayoría de los casos las madres fuman en casa mientras que los padres lo hacen en el trabajo. Para Simonetti lo más preocupante es que el tabaco «no sólo es negativo para las funciones pulmonares de los niños, sino que también representa un riesgo para su futura salud cardiovascular».
En el caso de España no se ha planteado el tema a nivel nacional, aunque el Gobierno vasco ha aprobado un anteproyecto que prohíbe fumar en «cualquier tipo de transporte privado donde estén presentes personas menores de edad».
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