Barcelona, Birmingham, Bolonia, Dublín, Dusseldorf, Glasgow, Madrid, Shannon… y así hasta treinta. Ryanair ya es la principal aerolínea que opera en el aeropuerto de Lanzarote. Ha superado a Air Europa en destinos y en previsión de viajeros y espera que uno de cada cinco pasajeros que llegan y se van de Lanzarote viaje con esta compañía. A partir de abril de este año abrirá once nuevas rutas que unirán la Isla con la ciudad alemana de Kalsruhe, las inglesas de Londres y Leeds, la holandesa de Eindhoven, la irlandesa de Knock, la italiana de Treviso y las españolas de Santander, Santiago de Compostela, Sevilla, Valladolid, Valencia y Zaragoza. El año pasado fueron 600.000 los pasajeros que transportó esta línea irlandesa de bajo coste y en 2011 se espera que la cifra se acerque al millón.
La intención de Ryanair, que en 2009 transportó a las islas 300.0000 pasajeros, es mover 4,5 millones de viajeros anuales a través de 112 rutas en todo el Archipiélago en los próximos años. El vicepresidente de la compañía, Michael Cawley, reconoció en Gran Canaria que «el crecimiento de Ryanair en Canarias se puede atribuir directamente a la visión de futuro y las iniciativas tomadas por el Gobierno de Canarias». Se refiere el directivo a la reducción de las tasas aeroportuarias y a la implantación de un fondo de incentivos de promoción y marketing a nivel regional. Ryanair ha logrado también que el aeropuerto de Lanzarote amplíe su horario de apertura, acoja vuelos madrugadores de esta compañía y reciba a un vuelo del Reino Unido que llegará pasada la una y media de la madrugada. Con este cambio de horario también ha llegado la polémica, por la preocupación de los vecinos que viven junto al aeropuerto, por el ruido que se pueda generar durante la noche.
Todo a favor
La llegada de Ryanair cuenta, no obstante, con casi todas las bendiciones en la Isla. El gerente de la Sociedad de promoción exterior, Héctor Fernández, destaca que «es positivo todo lo que sea incrementar más pasajeros y nuevas rutas». Asegura que no hay trato de favor a Ryanair y que es bueno que se aumenten las conexiones con otras ciudades y las frecuencias con aquellas que ya estaban conectadas. La línea irlandesa se centra en los principales mercados de la Isla: el británico, el irlandés, el alemán y sobre todo, el español, pero también conecta Lanzarote con Holanda e Italia y estas conexiones facilitan el turismo de los lanzaroteños hacia esos destinos. Para Aetur, la patronal de la hostelería y los negocios turísticos no alojativos, la implantación de Ryanair es «muy importante», en primer lugar porque incrementa el número de turistas y en segundo, porque esos turistas no vienen con el paquete vacacional ya comprado y gastan más en la restauración local. Para Victoriano Elvira, presidente de la patronal, «el cliente de las líneas de bajo coste es mejor para la hostelería porque no viene con el todo incluido y se encierra en el hotel».
Esta modalidad del todo incluido es uno de los peores enemigos del gremio de la hostelería. Elvira destaca que los touroperadores imponen a los hoteles este modelo y que puede pasar que un hotel con una buena ocupación de todo incluido pierda dinero. Asegura que desde que Ryanair llegó a Lanzarote en noviembre de 2009 se ha notado una mejoría en el sector aunque destaca que el año pasado se vio frenada por el problema del volcán islandés y el de los controladores en el Puente de la Constitución y que se atisba una mejoría que sin embargo no va acompañada de creación de empleo porque el ajuste en costes y precios hace que sea muy difícil crear puestos de trabajo.
Por otro lado, el presidente de la Cámara de Comercio de Lanzarote, José Torres, aplaude la implantación de Ryanair pero puntualiza que «el destino Lanzarote es lo que es también gracias a las grandes compañías como Spanair, Air Europa, Iberia o los vuelos charter. No podemos olvidar al resto de compañías y hay que mantenerlas contentas para que sigan viniendo», asegura.
