En "El baúl de Josete", uno de esos interesantes blogs que recuperan curiosas anécdotas de la historia, encontramos el caso de Mensen Ernst, un noruego que durante el siglo XIX se hizo famoso en toda Europa por su increíble capacidad para recorrer grandes distancias a una velocidad endiablada.
La popularidad de Mensen comenzó a sus 20 años, cuando después de haber pasado un tiempos trabajando como marino, decidió poner los pies en la tierra y correr los 116 kilómetros que separan Londres de Portsmouth en tan sólo nueve horas. A partir de ahí "el águila del desierto" comenzaría a ganar dinero con apuestas tratando de conseguir el más difícil todavía.
Entre sus hazañas destacan sin duda la mítica travesía que inició el 11 de junio de 1832 en París y que le llevarían hasta Moscú en tan sólo trece días, dieciocho horas y cincuenta minutos. Hablamos de unos 2.600 kilómetros que el propio noruego hizo a pie, valiéndose de su sentido de la orientación. Muchos periódicos de la época, recogieron el record de Mensen que no acaba sino de empezar su legendaria historia...
Al año siguiente prometió a los reyes de Baviera, en Alemania, que llevaría un mensaje personal a su hijo que se encontraba a unos 2.000 kilómetros, en Nauplia (Grecia). Lo hizo en 24 días, 20 horas y 43 minutos y al parecer tuvo bastantes contratiempos al haber tenido que sortear en su camino, no sólo las dificultades del terreno, sino algunos problemas añadidos, como los ladrones y dos supuestos arrestos por espionaje.
Y "el hombre pequeño con las piernas más largas" -calificado así por la reina de Baviera- siguió cosechando éxitos durante los años siguientes: En 1836, corrió de Constantinopla a Calcuta -ida y vuelta- en una aventura de 59 días y a una media de 140 kilómetros diarios. Su último viaje se inició en Bad Muskau, pasando por Jerusalén y El Cairo , desde donde tenía la intención de correr a lo largo del Nilo hasta encontrar su fuente. Murió en enero de 1843 de disentería, cerca de la frontera entre Egipto y Sudán, donde fue enterrado pocos días después. Tal y como concluye el autor de la bitácora de la que recuperamos hoy este artículo, sorprendente hazaña, o leyenda premeditada, ahí queda la historia
